霍臨風心中稀有，驍衛軍，看來是“護”他下江南。一猛子坐起，凜著目，極倨傲地努努下巴。杜錚會心，開門驢蒙皋比：“還愣著乾啥，將軍醒了，巴巴兒服侍著！”

沈舟眸中沉沉, 頒發定見也無用，乾脆默著。沈問道又說：“我為他爭了幾句，攪了陳若吟的興。”言下之意，陳若吟代表皇上, 那皇上估摸也不痛快。

“如何？”霍臨風笑起來，有股得逞的壞勁兒，“我霍家小卒擺列隊形罷了，各位便嚇著了？”

“哎……”杜錚含糊一聲，冇醒透。

霍臨風發笑放手，滾進床裡再不吭聲，雙眸一合且尋周公。陳若吟有句話說得冇錯，既來之則安之，沈問道說得更好，將才，手心有兵便可顛覆六合。他掂掇著這兩句，半柱香工夫，穩了呼吸。

那官印和公文便待著了，霍臨風喂完馬，未作理睬。

一隊鐵騎齊齊應了，那吼聲震天開地，好大的聲望。

“爹，早點安息，我給你吹燈。”霍臨風說罷，停了停，“你歸塞北，我赴江南，也不知何時才氣父子相聚。”

落款——雨夜，贈小兒。

杜錚捂著承擔哭泣，窗縫裡的百姓跟著悄悄感喟，那枝頭鷓鴣，呼扇翅膀跟著飛出一段，又飛返來，如此幾次似問：你為何不走呢……

那書叫霍釗收著了，裡頭有張素馨小箋，箋麵兒落著蠅頭小楷，寫就四句規語：欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不成汲汲，且當臥薪。

沈問道端碗篦一口湯，待胃裡轟的一熱，才長長地舒了口氣。他說：“旨意已定，霍臨風調派西乾嶺，估計很快便解纜。”

踩凳下車，沈問道摘冠，疲憊地捏捏眉心。入府沿長廊慢走，獨子沈舟等待在廳內，還備著一碗暖胃的熱麵。

世人訕訕，他斂笑，矗立身姿立於前：“霍家鐵騎服從，歸塞北一程，觀八方六路，護侯爺安然無憂。如有人犯，削首，斬無赦。”

一陣暴風起，叢中草木紛飛，隻見一道湖藍碧影迴旋而出！

同年，驀地生變，陳若吟揭唐禎謀逆之罪證，樁樁件件，亂了朝中風雲。沈問道愣著，現在憶起還是膽怯，顫巍巍伸脫手，扶在沈舟的肩頭。

隻聽那人語氣張揚：“聽好了！我就是玉麵彎刀客——小財神陸準。”

當夜一過，晨霧正濃便趕路，預備本日達到西乾嶺。南邊林深，樹密水盈頗不好走，晌午水囊喝空，大師均有些怠倦。

杜錚揉眼爬起來，推窗，叫冷風一撲復甦過來。他一望便知，折回床邊，隔著一層輕紗私語：“少爺，來了一隊兵，中冠，官服深豆青，白貼裡，各騎馬佩刀。”

當場歇息，杜錚去湖邊補水，霍臨風尋了棵老樹，躍上樹間閉目小憩。未幾時，風吹葉動，他兩眼陡睜，扒開層層樹葉窺測東南邊向。

霍臨風搖了點頭，拋飛指上鷓鴣，吹燈回本身房中。杜錚已將行李拾掇好，鋪了床，落了帳，蜷坐在床頭守夜。他悄悄躺下，側著，偷薅杜錚的後頸頭毛。

沈舟仍驚著臉，踱至沈問道跟前，伏低半蹲：“爹，可定北侯……”

沈舟一驚：“父親，為何？”

定是他佛龕前渾言，遭罰了。