“那冊子上麵當然是冇有那種海船，我有幸大略地在上麵掃過幾眼，儘是些吃穿享用之物。”老船長過兒好一會兒才把難堪儘數清算起來，持續描述他所看到的究竟。“代價倒都很驚人，不過比擬於在蘭卡斯能夠賣出的代價，是完整值回票價的。”

“那龍骨有多大？”人群當中立即有人問道。

“不管我是誰，我現在隻想聽你的故事，你儘管說便是。”

而戰前遍及平原上的農莊，到戰後另有主的也是十不存一――這還不包含毀於烽火的部分。靠近叢林的那些農莊被裁撤，地盤被重新平整，稀少地撒上些埃爾塔原生草本植物的種子。此後這些處所將被退耕還林，產出的木料將是極好的“可持續資本”。

老船長斜起眼角，重重地盯了這個初生牛犢一眼。“放尊敬點！你這態度，是貴族家裡厭倦了規端方矩的管束，到這個處所來冒險的，不知天高地厚的帆海家麼？”

“我的店主說過，之前的異天下人，現在與他們打仗的埃爾塔人會把統統能賣給我們的東西編輯成冊，上麵有清楚的代價和數量。但如果冊子以外的東西，一概不賣。”

這些總結起來籠統，縹緲的“統治過程”，在中方製定的規程和標準之下很快變成了一張張陳述和圖表，上麵標有確切的數字和比例，竄改量和預測量，瞻望達標線。

“我冇喝醉！”從埃爾塔返來的老船長才抿了一小口，就被人劈手把酒杯拖到一旁去。“那鐵船恐怕要比棧橋還要長，並且上麵另有一段鐵造的龍骨，估計是造海船用的！”

“老爺子，彆喝了彆喝了！來講說那異天下人所造的，行走在內河裡的鐵船，真的有我們的棧橋那麼長？”

老船長嗬叱的字眼還式微地，這年青人伸出的手掌便在他麵前緩緩伸開。

圍著酒桌的人群頓時發作出一片讚歎聲。單單是龍骨就有三層平房比肩的酒館那麼高，那麼這艘船得有多大？老海狗們稍稍設想一下都得嚇本身一跳：這不是一艘船，這的確是一座城！

“年青船長”走出了酒館的後門，在陰暗的拐角處微微閒逛了袖裡的魔杖。富麗而具有期間氣味的船長裝束刹時不見，取而代之的則是一套內裡裝點星空圖案，合適夜間行動的罩帽長袍。

在同一天的稍晚些時候，雙月教會治下的蘭卡斯本島商船港口旁就有一群人坐在酒館裡，圍著一盞暗淡的邪術燈，一邊喝酒一邊聽著比來從埃爾塔返來船長的見聞。

西征軍灰溜溜地撤走了，可兒口缺口就再也補不上了。如果一個都會孤零零地坐落在四周空無一人的鄉村群當中，那麼這個都會的貿易代價，政治代價乃至是儲存代價很快都會喪失殆儘。

就算退一步來講，那在內河裡廣大又行動自如的鐵船倘若真有棧橋那麼長，那也充足讚歎了。“這一次能載多少貨！這些鐵船，我們能掏錢買到麼？”

“早晨好，至高無上的現世神赫瑪麗塔殿下。”他撤除了罩帽，施禮以後對著麵前的女子單膝跪地。“部屬已經訪問了數個極其關頭的人物，為您帶來了最及時的埃爾塔諜報。”

當然，另有彆的一批人因為打仗到了不成設想的事物，而產生了彆的一個方向的誤判。

“鐵船”也就罷了。固然禁得住風波，但如果風吹帆驅動不了它，那麼要一個鐵澡盆又有何用？但在場幾近統統靠海為生的人都靈敏地掌控到了“無帆無槳”四個字，起碼在暴風當中收放帆具對於每一個海員來講都是名副實在的惡夢――他們就算忘了老婆，忘了各地的風月去處在哪個花柳街巷，也不會健忘爬桅杆像個雜技演員一樣收帆纜帶給他們的驚駭。