魏長安趕緊站起來，叮嚀人：“將她鎖在這裡，等我返來再問。”

當下魏長安帶了人，一間屋子一間屋子地看疇昔，將箱籠櫃子之屬都翻開來。及至到了琳琅與畫珠屋中，倒是搜得格外細心，連床褥之下都翻到了。畫珠看著一幫寺人翻箱倒櫃，隻是連連嘲笑。忽聽人叫了一聲，道：“找著了。”

門上有人在“噠噠”悄悄叩著門板，她忙站起來，竟是芸初的聲音：“琳琅。”低低地問：“你在不在內裡？”琳琅忙走到門邊：“我在。”芸初道：“如何回事？我一聞聲說，就告了假來瞧你，好輕易求了那兩位公公，放了我過來和你說話。”

佟貴妃抱恙多日，去時太醫正巧來請脈，隻叫魏長安交去給安嬪措置，魏長安便又帶了琳琅去永和宮見安嬪。安嬪正用膳，並冇有傳見，隻叫宮女出來奉告魏長安：“既然是人贓並獲拿住了，先帶到北五所去關起來，鞠問明白招認了，再打她四十板子，攆到辛者庫去做雜役。”

她獨個在這黑屋子裡，也不知過了多久，隻感覺像是一月一年都過完了似的。目睹著門隙間的陽光垂垂暗淡下去，約莫天氣已晚，魏長安卻並冇有返來。

她想起極小的時候，是春季裡吧，桃花開得那樣好，一枝枝紅豔斜攲在牆外。丫頭拿瓶插了折枝花兒出去，卻悄聲奉告她：“老爺生了氣，罰冬郎跪在佛堂裡呢。”大師子端方嚴，出來出來都是丫頭嬤嬤跟著。往老太太屋裡去，走過佛堂前禁不住放慢了步子，隻見排門舒展，服侍容若的小廝都低頭沮喪地侍立在外頭。到底是老太太一句話，才叫放出來吃晚餐。

琳琅早就神采煞白，隻感覺身子輕飄飄的，倒似立都立不穩了，連聲音都悠遠得不似本身：“是我的。”

琳琅心中感念，道：“芸初你快走吧，叫人瞥見可真要扳連你了。”芸初問：“你這是獲咎了誰？”琳琅道：“我不曉得。”芸初說：“你真是胡塗，你在禦前，必定有獲咎人的處所，再不然，就是萬歲爺待你特彆好？”

琳琅道：“安主子的諭，隻說我招認了，方纔氣夠打我四十板子。何況這事情不是我做下的，我自不會屈打成招。”

魏長安“嗻”了一聲，轉臉對琳琅道：“走吧。”

第二日方出去瞧她，隻說：“那屋子裡黑咕隆咚，如果你，定會嚇得哭了。”本身隻微微一笑：“我又不會帶了小廝偷偷出城，如何會被罰跪佛堂？”十餘歲少年的眼睛敞亮如天上最美的星光：“琳mm，隻要有我在，這一世便要你全麵，斷不會讓人關你在黑屋子裡。”

薑二喜哭喪著臉道：“就那麼一眨眼工夫……昨兒早晨還瞧著萬歲爺順手摘下來撂那炕幾上了。我原說收起來來著，一時忙著檢點版帶、佛珠那些，就混忘了。等我想起來時，侍寢的敬主子又到了。隻說不礙事，誰知今兒早上就冇瞧見了。這會子萬歲爺還不曉得，早上問時，我隻說是收起來了。待會兒萬歲爺回宮，我可活不成了。”

禦前行走的宮女寺人隻得皆出來，琳琅與畫珠也出來了。魏長安道：“這會子東西定然還冇出乾清宮，既然鬨削髮賊來，我們隻好撕破了這張臉，說不得，一間間屋子搜疇昔。”琳琅轉頭見畫珠神采慘白，便悄悄握了她的手，誰知畫珠將手一掙，朗聲道：“魏諳達，這分歧端方。丟了東西，大師固然都有懷疑，但你叫人搜我們的屋子，這算甚麼？”