朱老夫民氣裡一震，麵上卻一絲也不透暴露來，她搖了點頭說道，“當初茹姐兒也是他親身上門求娶的，可現在卻鬨成如許風景……老邁媳婦，莫非宮裡的貴妃娘娘不是他建安伯的遠親妻妹？自家妻妹若得了好出息，於他不也是一份榮光？他現在不肯幫著照看貴妃娘娘，今後又焉知就會？若論容色才調，萱姐兒可還不如當年的茹姐兒！”

她想到這幾日出門連續有人探聽明萱，乃至另有幾家伯府悄悄使了中人過來留了求親的帖子，她懷著私心俱都截攔下來。但隻要等過了年，各家府邸接踵請宴，婆母一旦出了門，這些事都是瞞不住的。

朱老夫人雖喜好平靜，但明萱與琳玥倒是她心尖上的人，她不但不攔，每日出了佛堂便也挪去暖閣與她們呆在一處。

裴皇後總不成能明著做甚麼。

朱老夫人悄悄點頭，嚴嬤嬤便接過來替她翻開。

她謹慎翼翼地昂首望了眼朱老夫人，“建安伯說已經有了合情意的人選，是……我們家萱姐兒。彷彿是您壽宴那日，見過一麵，建安伯便就上了心。母親您看呢？”

明萱拉著琳玥的手去了，西配房的暖閣內，便隻剩下了老夫人和侯夫人。

公然，朱老夫人臉上現出歡樂神采，她探脫手去將柺杖拿出細細摩梭，“這柺杖品相極好，通體晶瑩冇有裂，該是用整塊極品美玉雕成的，外頭得不到如許好的。”

建安伯掌管禁宮保衛，倘若他肯脫手，貴妃宮中的安然自是要可靠幾分。貴妃向來謹慎謹慎，身邊的嬤嬤也儘都是些短長的，隻要流派緊了，又有能夠通報動靜的渠道，她再重視吃食瑣事，想來這胎也冇那麼輕易掉的。

臘月深冷，西廂暖閣新砌的熱炕坐起來要比正堂的舒暢些，再在炕前燒兩個炭爐，便將屋內濕寒一併掃儘。明萱因要與東平太妃作那幅妙蓮觀音，又嫌棄漱玉閣不敷和緩，便將筆墨紙硯一併移至了安樂院暖閣，每日卯末過來存候後，便就賴著不走，琳玥也有興趣想要學這技法，便也跟著窩在暖閣。

這便是裴皇後的高超。

李東祈兄妹從隴西至盛京祝壽，便已經籌算好了這年景要在永寧侯府裡過。朱老夫人臘月十八的壽辰，自盛京回隴西路程悠遠，便是一起順泰也要十來日的風景，這天寒地凍的，如果突降了一場冬雪，那便又要多擔擱很多日，這年總不能在半途上過的。

侯夫人忙答，“裴皇後親身顧問貴妃，倘若皇子冇了，皇上天然會向她問責，但皇上亦會想，如果裴皇後至心容不得這個孩兒，又何需求沾這團燙手山芋？對貴妃萬事不插上一手，隻遠遠地瞧著，皇子出事才與她連累不上乾係去。”

侯夫人冇法，隻得“撲咚”一聲跪了下來，“母親，有件事媳婦一向都冇敢開口跟您回稟，現在倒是不得不說了。好教您曉得，現下可隻要萱姐兒能救我們貴妃娘娘了！”

侯夫人聽了眼眶便犯了紅，“本不該讓母親跟著擔憂的，但茹姐兒的身子一日比一日差，前幾日又咳了一帕子血，請了太病院專治咳症的那位方太醫，說茹姐兒熬不過來歲開春，侯爺和建安伯已經談妥了，為了茹姐兒留下的兩個哥兒，建安伯也情願再從顧氏女中挑一名後妻夫人。”

貴妃娘娘使夏寺人出來賜下年禮，又使他傳了私話，說皇上已著令太病院的大人們辨過胎脈，倘若不出不對，她腹中懷著的應是龍子，現在剛滿蒲月，胎像已穩，裴皇後顧問得甚是安妥，請父母家人不必顧慮。