最不利的是父子四人因為名字犯諱諱，被仇家告密入獄。老邁張文岩，老二張文宕，老三張文懷，三人名字最後一個字發音合起來念是閹黨壞。名字是父親起的，連老爹一起抓。

獄官出於獵奇，製止獄吏給老白動刑。自從掌管這座監獄，還無人敢說個不字，老白是頭一個。獄官親身提審老白，問他會寫甚麼字？

馬秀才道：“罪人冒味大膽問大人，這幅字是要送給九千歲嗎？”

黃大仙唸咒語燒黃裱紙，烏煙瘴氣折騰半天，奉告財主：“死去的姑奶奶有怨氣，一輩子守活寡冇男人，配個陰婚夫同葬一墓，今後不會滋擾家人。

機遇終究來了。

“何時入土為安？”財主問黃大仙。

石東林信覺得真，放風的時候，向老白哭訴不幸遭受，老白素有憐憫心和公理感，二話不說，提筆為石東林寫封求救信。

馬秀才趕快道：“不敢不敢，鄙人是罪人，怎敢嘲笑大人，我的意義是說，王寵的字，點劃之間分歧縫，好似擺脫的榫卯，氣脈斷斷續續，故王寵不到四十歲就死了。這幅字言外之意，是謾罵九千歲早日昇天！”

馬秀纔打石東林的主張，問他家裡是否有錢，有冇有親戚當官。石東林冇多少錢，但有個三舅姥爺在通政司任八品知事。馬秀纔給石東林出主張，求老白代寫一封手劄，他幫手找人送出監獄投送給三舅姥爺。

獄官特地給老白開一單間囚室，內裡筆墨紙硯俱全，老白成了獄官專職代筆人，引發馬秀才的妒忌。

老白揮毫寫下“大丈夫可殺不成辱。”八個字，力透紙背。

獄官懂書法，見老白的字體剛毅有力，遂竄改主張，讓老白代替馬秀才做監獄代筆。獄官有本身的生財之道，對於窮酸秀才，榨油水比打板子劃算。除了監獄的公文由老白代寫，還給文盲犯人寫家書，獄官將老白寫的字，蓋上本身的印章，兜售給犯人家眷。若想讓犯人在獄裡少刻苦頭，須高價買獄官的書法。

獄官聽罷恍然大悟，氣得將字幅撕得粉碎，痛罵老白用心險惡，將老白關入死牢。馬秀才規複代筆，對勁的手舞足蹈。本想借石東林逮老白個馬腳，幾乎失算，多虧老白的幾個字，讓馬秀纔不測到手。

獄官罵道：“你個死秀才，胡說甚麼？那裡藏著殺機，不說明白，拿你當小雞殺了！”

老白冇來之前，都是馬秀才做獄官的代筆。老白取而代之，馬秀才淪為雜役，給獄官端馬桶倒夜壺，甚麼臟活累活都乾。馬秀才恨老白恨得牙根癢癢，尋覓機遇抨擊老白。

馬秀才道：“大人有所不知，這幅字埋冇殺機，若送給九千歲，大人道命堪憂。”

馬秀才入獄前給一家財主做私塾先生，跟財主的小妾通姦被髮明。財主費錢打通廠衛，將馬秀才關進監獄。

獄官達到目標，正要傳話從死牢內放出石東林。“大人且慢。”正在掃地的馬秀才叫道。

獄官鞭撻石東林，問出版信是由老白代筆。獄官給老白兩個挑選：寫一幅字歌頌九千歲，若拒寫，頓時正法石東林。

新來的犯人叫石東林，哭鼻子抹淚向囚友們訴說冤情。堂弟嗜賭如命，輸光產業，就因為冇借給他錢，向廠衛告發石東林是東林黨。廠衛抓捕石東林拷問，除了名字叫東林，跟東林黨冇丁點乾係。

獄官將識文斷字的秀才們集合關在一起，逼迫他們歌頌九千歲，詩詞歌賦不限，寫得好可弛刑法。唯獨老白不寫，其來由是不會寫九千歲三個字，要殺要剮隨便。