魏忠賢沉吟道：“不當，會遭人猜忌。”

白梓奧秘道：“本官自有體例。”

鑿子不信賴白梓說的話，可又一時猜不透白梓打的甚麼鬼主張，陪著笑容道：“尚書大人客氣了，大人來下官家用飯，是下官的幸運。”遂叮嚀仆人，頓時籌辦早餐，接待白大人百口。

白梓換個戰略，假裝要在菜市場賣劈柴，探聽都有甚麼端方。有人奉告他，想在這個市場做買賣，必須向馬三爺交分子錢。白梓又探聽出，馬三爺的背景是錢員外。

白梓瞥見鑿子，拱手道：“天駒侍郎早，家裡的廚房壞了，煙囪不出煙不說，還望廚房內倒煙，不能開仗做飯，下館子太貴，隻好來侍郎家蹭頓便飯。”

“一百來號的木工司，讓白梓這麼一裁人，就剩三十來號人。”

鑿子內心犯嘀咕，向諸葛黑請教，白梓要鬨哪樣？諸葛黑思忖道：“老夫猜想，白梓已知菜販之事。”

鑿子、諸葛黑和錢員外暗害，欲給白梓設套挖坑。

諸葛黑信心實足道：“公子若不信，可到錢員外府上密查一二。”

老白闡發，此事應和木工司裁人有關。白梓想好對策，讓於廚子從明天開端，不再開仗做飯。

魏忠賢想好了主張，展開眼睛慢條斯理道：“木工司冗員之多，為六部之首，早有都察院路禦史寫奏摺彈劾此事，皆被雜家壓著。白梓如此裁人不為過。”

鑿子不解地看著諸葛黑道：“先生為何發笑？”

魏忠賢接到告密白梓的黑狀，聽罷鑿子報告白梓裁人詳情，默不出聲，手裡撚著一串佛珠，眯縫著眼睛彷彿在想著甚麼事。

白梓也在鑿子麵前假裝甚麼事都冇產生，向鑿子伸謝：“感激魏侍郎幾日來的美意接待！”鑿子內心氣得鼓鼓的，臉上還得擠出笑容，說客氣話。

魏忠賢道：“白梓是萬歲欽點的狀元，昨日萬歲還提起他，欲召他進宮參議木藝，被雜家對付疇昔。”

鑿子問道：“我該如何對於白梓？”

江廚子冇招了，將此事奉告老白。老白迷惑，親身到菜市場。老白平時幾近不逛菜市場，菜販不熟諳他，老白買到菜。

過了兩天，於廚子又去菜市場買菜，又無人賣給他，齊正亦如此。老白不信邪，二去菜市場買菜，白手而歸。

魏忠賢聽罷，心動道：“可行。”

卻說在後宅給白梓父子做飯的於廚子，每天夙起到菜市場買菜。明天來到菜市場，那些熟諳他的菜販都不賣給他。於廚子迷惑，問為何不賣？菜販們說，不賣就是不賣。

諸葛黑聽罷，搖著扇子笑道：“哈哈，妙哉妙哉。”

連續三天，於廚子都冇買到菜，眼瞅著家裡的青菜斷頓。於廚子讓仆人齊正替本身買菜，菜販們還是不賣。

鑿子聽出魏忠賢的話外之音，不想公開和白梓撕破臉皮。“孩兒在想，若義夫白梓為義子，豈不是錦上添花分身其美？”

未等鑿子去錢員外府上，錢員外主動找上門來。那些被白梓裁掉的冗員，好幾個是錢員外的朋友，他們一起見錢員外籌議，如何對於白梓。錢員外安撫幾句，遲早會和白梓算這筆賬，讓他們先回家聽信。

鑿子摸索道：“寄父千歲，該如何措置白梓？”

“不做飯，這幾口人吃甚麼？下館子又貴又不對胃口。”於廚子迷惑不解。

鑿子半信半疑道：“先生這麼必定？”