地痞伸出右手掌：“拿來。”

包子鋪的店小二騎著毛驢打此路過，一眼認出鑿子，大聲叫道：“此人花私錢，抓去報官領賞！”

地痞厲聲道：“冇錢頓時滾蛋！”

地痞聽罷剛想伸手抓鑿子。鑿子敏捷抓起一把土揚疇昔，眯住地痞的雙眼，鑿子疾走，冇顧得看腳下，被暴露的樹根絆倒。待鑿子爬起來，兩個凶神惡煞般的捕快擋住來路。

一刀切不耐煩道：“讓他閉嘴，大喊大呼影響鄙人的刀功。”

鑿子爬上木案，未等躺下，四個壯漢敏捷脫手，彆離按住鑿子的手腳，用鐵環扣住，鑿子兩腿叉開，身材呈大字型。

獄卒甲奸笑道：“嘿嘿，你小子但是誌願按指模的，現在懺悔，晚啦！”

兩個獄卒押著鑿子在監獄拐了兩個彎，來到走廊絕頂，順著樓梯走進地下室。隻見牆上掛著幾盞燈籠，將地下室照得通亮，中心放著一張廣大的木案，四名壯漢彆離立在木案四角處。

獄卒甲見此人倉猝鞠躬見禮：“員外爺，才我還唸叨您呐，明天這個品相好。”

鑿子擔憂被獄卒看破，心跳到嗓子眼，扯謊道：“有，有病，乾不了體力活。”。獄卒甲不再問話，獄卒乙拿出一張字據，翻開印泥道：“按個指模吧。”

鑿子感到驚駭：“我也冇錢贖身啊。”

鑿子被捕快關進牢房，內裡有個乾癟留著一綹斑白山羊鬍的老頭，問鑿子犯了甚麼案。“唉，草民活著不輕易啊！”瘦老頭聽罷鑿子的報告，感慨道：“我是餓得受不了，偷了財主家的一根玉米棒子，出去那年二十歲，現在六十歲。”

“醒醒彆睡了。”有人呼喊道。

獄卒乙凶險道：“給你淨身。”

四個壯漢給鑿子鬆綁，一刀切不滿地將閹刀入鞘。“這叫甚麼事，我這把閹刀等閒不出鞘，出鞘不見血，不吉利。”

兩個獄卒和四名壯漢這才笑出聲來。獄卒甲笑道：“傻小子，轉頭進宮發財了，可彆忘了我們哥幾個。”向後屋喊：“刀爺，貨擺好了！”

鑿子站著未動，看著瘦老頭。“去吧，”瘦老頭向鑿子揮揮手，那處所比這處所強百倍。”瘦老頭這麼一說，鑿子內心冇底，還是邁開步子

“換個好處所。”

獄卒甲向一刀切賠罪道：“刀爺，對不住啦，錢員外是甚麼人您比我清楚，他日我們哥幾個去府上給您老存候。”

鑿子吃驚道：“老伯如何關了這麼多年？”

地痞：“擺攤稅。”

鑿子不解道：“拿甚麼？”

鑿子藉著星光順著街道一嚮往前跑，一口氣跑到天亮，累得上氣不接下氣，肚子開端咕咕叫，口乾舌燥。鑿子向街邊買早點的小販討了一瓢冷水喝。然後在街上轉悠，瞥見有人蹲在馬路邊，麵前立著小牌子，寫著木工、泥瓦匠、鐵匠。鑿子找根樹棍在地上劃出四個字：木工找活。鑿子坐在路邊等活，又困又累，打起了打盹。