鑿子在書房轉了幾圈，愣住腳步，眼裡冒出凶光：“無毒不丈夫，我要殺了楊把總和打造這輛炮車的工匠！”

諸葛黑道：“楊把總敢賄賂更調車輛，可見此人膽小包天野心勃勃，皇上如果曉得這輛車出自他的部下，必然重用和封賞此人。屆時公子恐怕會被蕭瑟。”

鑿子擔憂皇上曉得這些襤褸炮車會遷怒於他。見錢員外，讓他收斂一下，不能全用朽木造車，十輛車得有4、五輛是好木頭打造的，屆時也好向皇上交差。

“查也是走過場，”楊把總道：“巡查的也冇多少俸祿也得吃空餉，大師心照不宣相互相互。如果皇上派欽差大臣來查，賄賂一下欽差，萬事大吉。”

鑿子舉起紅旗：“燃燒發射！”

崇禎走下主席台，來到近前道：“紅夷大炮能力巨大名不虛傳，炮車卻成了累墜，發射一次炮彈，炮車就散架，大炮重千餘斤，軍兵怎能搬得動？若此時敵兵攻上來，明軍豈不是全軍淹冇？”

楊把總：“衛軍也好不到那裡去，都是一樣的俸祿，不吃空餉誰還去領兵兵戈？”

如此這般來回折騰幾次，當官的大有賺頭。像楊把總這個虎帳，花名冊登記有一千軍兵，實際人數還不到六百。

鑿子道：“陳述寫得這麼詳細，必然是懂木工的熟行，待本官不足暇的時候去十八營看看。”

楊把總道：“但說無妨。”

崇禎指著白梓打造的那輛跑車問道：“為何這輛跑車堅毅無損？是何人打造？”

白梓道：“兵戈的衛軍也如許嗎？”

“下級不巡查嗎？”白梓吃驚地問道。

兵丁往炮膛填入炮彈。

鑿子歸去展開調查，這輛炮車是京軍十八營楊把總送來的。鑿子和諸葛黑商討下一步對策。

白梓道：“如許虎帳還如何兵戈？”

有禦史官向崇禎彈劾軍火局炮車以次充好，棍騙朝廷餉銀。崇禎召見鑿子扣問詳情。鑿子道：“萬歲，臣已將幾個害群之馬斬首，殺一儆百，根絕後患。”

鑿子問部下人：“京軍十八營的把老是木工出身？”

楊把老是個有野心的人，不想當一輩子把總。得知軍火局要停止炮車測試，感覺有機可乘，問白梓：“白木工能不能打造一輛跑車？”

部下人道：“不是。”

鑿子傻眼了，用的都是好木料，工匠也都是裡手，如何就不扛震？還好，有一輛冇散架。鑿子上前旁觀，差點氣歪鼻子，這輛車冇有軍火局編號，是外來的冒牌貨。

鑿子為明天的號令官，手執紅綠兩色小旗。鑿子舉起綠色旌旗，發號施令：“裝彈！”

楊把總笑道：“就這事啊，實話奉告你吧，是瘦猴送你過來的。”

兵丁撲滅引線，炮彈出膛，落到百米開外的空位爆炸。

“這個，”鑿子一時語塞，“待臣回軍火局查明，再啟奏萬歲。”

白梓遵循楊把總的叮嚀，很快打造出一輛炮車。楊把總先在自家操上演練一回，將紅夷大炮架到車上，發射幾個炮彈，車架穩如泰山無有脫榫鬆動的跡象。

楊把總將軍官們之間吃空餉相互倒賣兵丁的事奉告白梓。像把總級彆的軍官俸祿一年下來也就戔戔幾兩銀子。底子不能養家餬口，又不能明目張膽的吃空餉。有人想出一招，用抓來的壯丁充數，過幾天再讓這個壯丁逃竄，儲存花名冊不除名，俸祿照領；再將逃竄的壯丁，換個稱呼送到其他虎帳充數。