很快，楊暢懷身邊又設了一席，顧孟縐淡然入坐，穩如泰山。

顧孟縐到了殿前，渾濁的雙眼直視薑堰，“老夫，顧孟縐，冒昧打攪。”

薑堰寥寥數語使得百官嘩然。

“太子殿下，您豈可如此鄙棄老先生！老先生弟子遍天下，大儒當之無愧！”

楊暢懷冷不丁冒出一句。

“殿下，您且勿寒了天放學子之心！”

祈泰殿內，喜氣洋洋。

“你懂大儒嗎？大儒博納百家所長，胸中包含萬象，芸芸眾生皆在其心，天賦下之憂而憂，諸如此類，皆為王佐之才，豈會厚此薄彼辨彆對待。至於顧老先生，以本宮看來，不過專攻筆墨文章的老儒罷了。”

“他如何來了？”

顧孟縐卻不依不饒，“忠告順耳利於行。”

韃靼的謹慎思，文武百官心知肚明，但是太子爺的聰慧，革新了世人的認知。

百官嘩然，有一名內閣學士按捺不住，“殿下，此言差矣！老先生當世大儒，乃……”

阿曼郡主嗤笑說：“叔叔，他們太子要吃癟了。”

“顧老先生治學驚世，乃我等文人之表率，臣大膽請殿下向老先生道歉！”

他們此番出使大夏，就是為了給太子尷尬，本來不需求他們脫手，太子直接跟百官杠上了。

一名滿頭銀髮，身著儒士袍的白叟呈現在世人麵前，其人雖是老態龍鐘，但行動沉穩，儒家之氣劈麵，令人動容。

百官群情紛繁，“是那位桃李滿天下的顧先生？”

“哼，我們馬背上的後代，纔不屑之乎者也，我一口彎刀，就能殺穿大夏。”

蕭縈悄悄拉扯薑堰衣角，表示慎言。

薑堰灑然一笑：“開個打趣，老先生切勿掛懷，有話固然說來就是。”

文武百官一同舉杯，為太子賀，為大夏賀。

“老夫有些話，不知當不當講？”

“太子征調賦稅以賑災，此乃不世之功，老夫認同，然商賈之道是為賤籍，豈可將與民爭利之徒，鐫名立碑，實在怪誕，何況設建功德柱於禪台下，更是不當。”

“太子，平陰大儒，顧孟縐老先生到了都城，說要拜見太子，現在正在殿外候著。”

顧孟縐怔在了原地，楊暢懷一張臉烏黑，“太子，老先生不顧舟車勞累，特地來訪，豈可如此無禮。”

“老夫就教。”

“大夏眾生，皆為我之臣民，取之於民用之於民，何來貴賤一說，設功德柱於禪台，正顯大夏對有功之臣信重，萬世立名，何錯之有？”

“不當講就不講。”

“百姓易子相食，各處累累白骨，屍山血海是老先生情願看到的？”

薑堰淺笑道：“來者是客，何不早報，快請顧老先生入殿。”

楊皇後斑斕的麵龐抽搐了一瞬，薑堰寵辱不驚，與她同飲。

“不懂就是不懂，何必說得冠冕堂皇，古語有雲，存在便有事理。您一把年紀，數十年治學，究竟學到了那裡？”

薑堰俯視顧孟縐，“老先生為何不說話。”

顧孟縐歎了一口氣，“聽聞太子在禪台下設建功德柱？”

……

“太子談吐，老夫不敢苟同，隻因缺糧賑災，商賈便與百官同，殿下不怕惹人笑柄？”

楊暢懷滿麵東風地親身出迎，唯有楊皇後和薑堰紋絲不動。

薑堰的笑容逐步消逝，對顧孟縐冷哼：“本日設席，本宮本不想同你辯論，本宮隻問一句，老先生可曉得商事？”

楊暢懷坐在一旁，嘴角不自發地上揚，楊皇後則嘲弄地望著這一幕，並不禁止。