“越兒是擔憂她不肯隨你進宮？”

“連夜扼守，身子如何能扛得住？”

聽此話語，瞧著此時黯然失神的他，班念烈終不再多言，隻單單輕拍了他的肩旁以作安慰，而後便輕笑著，徐行下了山崗。

“越兒，你於郢都周邊驅除時疫，救百姓於水火一事，全部大燕人儘皆知，皇城之人更是耳熟能詳，那首由驅疫之方而改來的兒歌，街巷販子當中孩童爭相傳唱，可見你已深得民氣，立如此大功，大王定會順民氣之所向對你刮目相待，即便心中仍然有怨怒之氣也念及此事深埋於心而不會冒然透露，此次回宮，你便忘懷與王後的那段舊事，如平常一樣，禮節舉止恰當，說該說之話，做該做之事，便可，隻是・・・・・・・”班念烈蹙眉，轉眼望著他，頓了很久，方又道：“另有一事，我須得提示你。”

現在，他立於山崗之上，任衣袂隨風飄蕩，瞧著眼下的都城之景，那遠處縱橫的阡陌，四方平整的地步，狹長寬廣的街道，層疊交叉的低矮房屋，皆於晨光中稍顯昏黃親熱，想到於此三載之間的各種，不由思路萬千。身後模糊傳來腳步聲，他回過甚，瞧著那跟尋至此的班念烈，神采安靜。

“夫子請講。”

“坐近風塵，不沾凡裳；食儘炊火，仙客皮郛，這宮外三載之間，受儘痛苦的越兒不但毫無販子之人的頹廢墮懶之態，反而還是這般的氣度不凡，資質卓然。”班念烈於山崗上站定，瞧著高越道。

“昌兒，你天生根骨極佳，又自幼習武，精通騎射之術，倘若一向留在郢都，清閒於山林之間，用這過人天賦單去以打獵為樂，當真是孤負了，為父將你送進宮，是想讓你能有一番作為，再者，那高越太子心胸天下，定不會對你那小小的無禮之事而耿耿於懷，全部皇城燕宮，他乃一人之下，萬人之上，身份及其高貴，也是將來大燕之主，你陪侍在他的身邊，定會前程無量，定可發揮抱負，昌兒，你長大了，便不成再獨留於鄴郡整天閒遊於山林之間，你該走的更遠，去承擔你該承擔的。”

“非也。”高越垂眸，低聲道：“越兒是怕那宮牆深院終究會安葬了她的平生。”

“皮相罷了，或好或壞又有何乾係呢？”

翌日淩晨，街頭巷尾傳來人馳驅的喧鬨之聲，越於夢中醒來，聞之便披了衣衫，出了驛館往城東街頭奔去。趕到此地時，方見那藥棚前青煙嫋嫋，世人擁堵於此，其間，儀容肅立於木桶前，掌勺為世人施藥。如此喧嘩熱烈之景，高越見之心中甚喜，可卻不敢靠前，隻單於人群後立了很久，方纔寂然回身往山崗走去。

疾聲厲色的話語，一字一句都誇大的尤其清楚，那向來桀驁浮滑的少年聽之，不由愣在了原地，很久緩不過神。那宮牆深院與他而言，本來不過是一個觸不成及之所，而當今，卻恍若近在麵前，幽深冷寂披髮著寒氣，欲將他所神馳的山林之樂，官方之歡安葬。瞧見親子這副茫然失神之狀，慕容元徽心中一軟，方拉他坐於案前，語重心長道：

“殿下，這是・・・・・・・・”班念烈瞧著他身後帶回的少女，不解的問道。

“夫子說的是葭兒。”越抬聲道，“她乃淺顯農家之女，於深山幽窪中居住，因趕往郢都救越兒才導致其母於山中患疫而死，其父又是易水操舟的船伕，極少歸家，整天於水上流落與遊子無異，若將她獨留於山中孤苦無依的度日，越兒內心實在不忍。”