因為之前的苦戰和混戰，揚州城外的諸軍建製都已經混亂，蒙軍退走以後，賈似道也偶然清算，隻是號令諸軍自揚州北關而還後，便帶著幕僚乘船回揚州城內去了。陳德興和他的六七百武銳軍士卒，便是帶著傷員和戰歿士卒的屍身，牽著俘獲的戰馬，揹著一顆顆血淋淋的頭顱，繞過保障湖，從揚州北關入城的。

而現在揚州城內，同城外比擬，差未幾就是兩個天下。城外是一片荒涼的疆場，在蒙古軍隊到來之前，兩淮安撫使司下達了堅壁清野的嚴令，揚州城北和城西的村舍、農田全被焚燬，連高大一些的樹木都被砍伐一空，隻留下一片彷彿是無儘的荒漠。

幾個臨時的軍官和高大帶著的士卒都跟著陳德興進了大營，昔日熱烈擁堵的營地，現在倒是空空蕩蕩，冇了多少朝氣。留駐虎帳的管辦、機宜和乾辦等文職幕僚都不見蹤跡，應當是去撫司衙門刺探動靜了——刺探誰將接任武銳軍都統製的動靜，這些文職幕僚大多是冇有官身的，現在的調派都是前都統製盧兆麟給的，現在盧兆麟戰死，他們的出息可都堪憂了……

寶祐六年玄月初十，揚州城。

在宿世混過大型國有企業，還當過遠洋輪船二副的陳德興，當然曉得人際乾係是需求經常保護的。要把這些宋朝的廝殺漢攏在本身身邊，光靠在疆場上說幾句標緻話但是不可的。

揚州北城以外西北約1000米處，另有一個小小的高地，名為蜀岡。淳佑十年賈似道移鎮兩淮後就在此築城，自寶祐年間完工，以是稱寶祐城，是遮護揚州北關城門的要塞。因此在大運河和保障河上的橋梁皆已拆毀的環境下，唯有柴河之上還儲存了一座木橋，能夠直通揚州北關城門。

“慶之！慶之……”

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陳德興又拱拱手，笑道：“明日白日俺去找廖參議說話，早晨就在瓊花樓擺酒，各位可都要賞個臉麵。”

這城廓居於大運河西北，東南兩麵都依著寬達百餘步的運河。西麵則保障河和硯池，原是唐朝揚州城的護城河，顛末數百年的演變，已經成了寬達三十餘丈的河道。揚州城的北界則是名為柴河的河道，是一條唐朝時候開挖的小運河，連接著大運河和當時的揚州貿易區。因為柴河的河道並不算寬廣，是揚州城四周最輕易蒙受進犯的地點。是以昔日的貿易中間，現在已經成了重兵設防的要點，揚州駐軍的虎帳也都集合於北城。

......

陳德興模糊聞聲有人在喚本身的字號，是個女聲，很甜很膩。他順著聲音張望疇昔，卻隻見到一群拖兒帶女的婦人，彷彿並不是他此生的家人。

這座江北名城，因為大運河的開鑿，有唐一代，都是天下最首要的港口都會，對外貿易的流派，是當時中國東南第一多數會，號稱“富甲天下”，時有“揚一益二”（益州指成都）之稱。光是僑居揚州的大食販子就數以千計，僑居於此的日本、新羅等國的客商更是不計其數。至於落戶揚州的人丁，更是數以十萬計。

但是唐時的繁華，到了現在，早就是過眼雲煙。隻餘下一座南北十五裡、東西七八裡，全用大磚砌造的龐大城廓。也不是唐時的舊城，而是南宋初年由時任揚州知州的呂頤浩在舊有城池的根本上擴建的，以後的曆任揚州知州也都不遺餘力加固城牆，終究將之打形成了天下數一數二的堅城。