薑鬆又向景和帝解釋道，“開初著的是柴，厥後燒了兩間舊屋，以是燒的工夫久了些，請萬歲放心，這場火併未傷及一人。”

薑老夫人盯著桌上的東西看了半晌，屋內的趙奶孃和劉婆子大氣也不敢喘地低頭站著。

薑鬆立即低頭，冇想到自家會被萬歲提起。

趙奶孃出去取了斧頭，交到劉婆子手中。劉婆子用斧頭劈開鴿子蛋粗的桐木，公然暴露一張卷著的小紙條，展開紙條，劉婆子忍不住“啊”了一聲。

“拆開。”薑老夫人冷冷叮嚀道。

薑鬆已想好了說辭，出列跪倒，稟道，“回萬歲，昨夜微臣家中放一種叫做‘地老鼠’的鞭炮，地老鼠點著後會四周亂鑽，因主子把守倒黴，被它鑽進了柴堆，這才起火的。微臣想著兵馬司和潛火軍辛苦，便立即派人奉告詳情，並派人守著火堆，直到火滅，並未變成災害。”

遵著先帝的傳統，景和帝也早早翻開宮門，百官入宮先萬歲朝賀，隨後便是君臣同飲宮宴。

景和帝問薑鬆，“薑愛卿，昨夜是如何回事？”

他身前的馬海亭轉頭，低聲諷刺道，“薑大人家燒了一夜，不知本年會旺成甚麼樣？”

武將這邊的羽林衛大將軍馮現安聽張文江捎帶上了本身，趕緊謙善道，“稟萬歲，張府尹日夜辛苦保城中安寧，末將隻是派人協守四門周邊坊巷，不敢居功。”

薑老夫大家看到紙條上畫的披頭披髮的女鬼，氣得身子都抖了。柱內藏女鬼圖，這是謾罵主家死喪所用的邪術！李俏將此物藏於房中整日供奉，害死了太夫人、二兒媳婦！

薑老夫人深吸了幾口氣，“將李俏帶過來！”

大年月朔五更天，鞭炮齊鳴，聲震神州。家家戶戶穿新衣，起五更用飯，然後出門走親探友拜年。

“幸虧昨夜無風，如果風大，薑大人家這會兒早成灰燼了。”意難平的張文江又彌補道，“各位大人，若家中起火，還是儘快毀滅為好。”

薑鬆再拜，“萬歲料事如神，微臣的二弟昨夜一向守在火邊，以防火勢伸展。”

薑老夫人用飯安息半晌後，纔去西院檢察火情。見燒得臉孔全非的西跨院，薑老夫人半晌才問道，“是她們哪個惹得楓兒起火了？”

提起薑楓，不免又提及同穴山的白虎天降，景和帝興趣勃勃地問起天降的近況，薑鬆回到本身的位子上，偷偷擦了擦額頭的盜汗。

坐在孟回舟左邊的大理寺卿蕭峻平迷惑了，“孟大人這話問得好生奇特，薑家有冇有舊屋，孟大人莫非比薑大人還清楚？”

跪坐在桌前的張文江趕緊回身伏地，拜道，“回萬歲，微臣徹夜巡查各坊，得羽林衛大力互助，城中四周未起動亂；潛火軍亦全數在職，城中雖偶起小火，未變成大患。”

薑鬆微微點頭，“恰是。”

景和帝笑問，“說越燒越旺的，是薑楓麼？”

客歲這時，薑鬆還在獄中，望著擺在桌上的毒餃入迷。本年他已坐在大殿第三排，對著三五個涼掉的菜，陪著景和帝樂嗬。他前邊是禮部侍郎，禮部侍郎前邊是禮部尚書，禮部尚書中間是戶部尚書和刑部尚書，越往前人越少官也越高。

薑老夫人目光如刀地盯在這小木人身上，陰沉沉問道，“可曾翻開看過？”

孟回舟為何對薑家的火這麼體貼？薑鬆皺了皺眉，端起酒杯。

二爺出府拜年還冇返來，便由趙奶孃將李姨孃的事詳細奉告了老夫人。最後，趙奶孃拿出從李姨娘房裡翻出的厭勝，送到老夫人手中。