“母親，大哥，我去傳飯吧？”薑槐見大哥不吭聲，便翻開門出去叫人將晚餐端上來。

薑槐暗挑大拇指，二哥這招以退為進實在是高，依著他的要求去找，滿大周都冇一個合適的。

玄月十五的圓月灑下一地寒輝，似是凝了霜。三人踩著月色穿過花圃時，薑鬆停停在了小亭內，擺手錶示提燈籠的丫環先走，然後道，“二弟，三弟，坐吧。”

薑老夫人趕緊道，“娘給你娶個讓你稱心快意的。”

薑鬆捧著茶，陰沉著臉不說話。

西外院內，閆氏教誨後代，“照著明天的架式，若換做彆人，必定得挨幾下子。但你們二伯惹了你們祖母和大伯活力，不消捱打也不消跪祠堂捱餓，還能在北院用飯。這就是他的本領，你要要好好學著，這本領學到手，娘也就不消為你們操心了。”

“送到城外也是送！”陳氏瞪眼，“娘忙前忙後是為了誰？你不知戴德也就罷了，還跟娘嚷嚷！到了婆家，你要敢這麼跟你婆婆嚷，看人家撕不撕你的嘴！”

薑老夫人一下一下拍著小兒子的背，輕聲道，“少年伉儷老來伴，到了老才曉得身邊有小我的好處。不喜好十五六的，也不想要良妾，娘都依著你，娘去給你找，康安城冇有我們就去外邊找，總能找到一個合適的。”

在北院用完飯後，薑二爺和三弟送大哥先回東院。

薑平藍趕緊道，“前次你去勒縣見到的劉家女人，到年就十九了，人家女人還等著你呢。二弟若感覺合適……“

想到李俏在西院內秘行巫蠱之術的事，屋內一陣溫馨。薑老夫人上前把兒子扶了起來，“我兒樣樣好，怎姻緣就這麼艱钜呢……”幫母親把二哥扶起來了，薑槐仗著膽量上前，取下了年熟行裡的家法，扶著大哥坐下，塞給他一杯熱茶。

“小弟是萬歲封的謫仙，仙女也娶得。”薑二爺委曲巴巴，“我花兩年時候吃了無數的苦，中了進士當了官，好不輕易才過上舒坦日子，憑甚麼要因為女人受委曲？”

“你不要也得要！”薑老夫人瞪眼，“你若再敢提一句給留兒招贅的事，明日為娘就給她定門婚事把她嫁出去！”

薑鬆又怒了，“這不要那不要，你想要甚麼，天上的仙女兒嗎？”

“兒冇有稱心快意的。”薑二爺撇著嘴道，“兒已經年近三十，不想娶個十五六的小女人返來哄著，更不想跟郭靜平一樣娶個孀婦。女人都是不滿足的，冇娶進門時樣樣好，娶進門後要這要那，若不順她的意，不是甩臉子就是哭哭啼啼，兒嫌煩。”

“把手伸出來！”薑鬆站起家，走到二弟麵前。

見大哥鐵了心腸要打本身，薑二爺感覺委曲極了，趴在地上嚷道“小弟長這麼大，祖父和父親都冇打過我一下。大哥若感覺我該打，那就遵循端方打，歸正祖父和父親都不在了，你想打多少下就打多少下。”

“冇有！”兄弟倆齊聲否定，“大嫂挺好的。”

“你真當我捨不得打你麼？”薑鬆握緊了手中的竹板，氣得直喘粗氣。

“分歧適！”薑二爺一口回絕，“李俏的事，我不想再經曆一次。”

“他在寒涼的地上趴了那半天，必定是進冷氣了。”薑平藍也焦急，“得快些吃點驅寒的湯飯才成。”

薑二爺乖順地伏在老孃身邊，“兒也不要孀婦，不要小門小戶不懂端方不識字的女人，不要長得醜的，不要睡覺會打鼾的……”