安征放下碗點頭。

安征的瞳孔猛地放大，怔怔地盯著裘叔。

裘叔擱筆，存候征與他一同淨手，然後從盆裡盛了兩碗麪，與他同桌吃。因知安征謹慎，裘叔隨便端了一碗，道了聲請便先開吃了。

“你醒了？”

雅正被萬歲賜婚薑二爺後，蘇氏族人跟著揚眉吐氣，逢人便說蘇氏此後有了背景，要發財了。誰知他們歡天喜地到了雅正這邊，卻吃了數次閉門羹。這麼大一塊肥肉在這兒擺著，這些人怎能忍得住，因而他們早就打好了主張，本日必然要替雅正去薑家送嫁奩。

安征不信，“那您為何跟在薑大人身邊？”

也不知昏倒了多久，肅州酒泉縣盤山村裡正安征在一陣久違的暖和中垂垂復甦。他先伸手摸向腰間，發明藏著的匕首還在，心纔有了些底，緩緩展開眼睛。

“小兄弟去聽書樓做事、方纔又躲在暗巷中，是想見我家薑大人吧？”裘叔暖和道，“我家大人的一舉一動，皆受萬眾諦視，小兄弟本日已引發了京兆府的重視，如果你再冒然露麵，京兆府必將你擒拿、擯除。若小兄弟信得過老夫，便在此小住幾日。若信不過，你現在便可分開。”

安征聞言，緩緩握緊了置於膝上的拳頭。

他走出冷巷時，身邊的人低聲道，“那男人回房了。”

裘叔轉頭，用與他不異的口音道，“老夫也是從肅州逃出來的，小兄弟為了甚麼，老夫不消問也曉得。”

裘叔昂首，臉上的傷疤扭動，向著安征“暖和”地笑道，“老朽薑裘，是西城兵馬司批示使薑大人的侍從，本日冒昧請小兄弟前來，失禮之處還望小兄弟包涵。”

一會兒便有人端了一盆臊仔細麵出去，麪湯上瓢著切得細碎的羊肉丁、紅色的蘿蔔丁和鮮綠的蔥碎，臊子麵的香氣飄過來，是熟諳的故鄉味道，安征低下頭，眼圈忍不住紅了。

“老夫在等候機會，謀定而後動。我家大人將鄙人月初結婚，小兄弟你在此住一段光陰，待看明白了再決定接下來的路該如何走。”裘叔說罷，邁步走出小院，抬頭看了一眼滿天的寒星，暗淡的雙眸裡裡儘是啞忍。

裘叔點頭，“他能自保，不必再理睬他，閒事要緊。”

裘叔笑道，“你躲在冷巷內，不就是想見我家大人麼？我等怕人多眼雜不好說話，纔將你請到此處。我等並無歹意，隻是想問明你的來意，你用完飯後若還想走，我們毫不留你。”

仲春下旬，坐足四十五日月子的閆氏走出房門，與婆婆、大嫂一起忙著籌辦薑二爺的婚事。仲春底時，薑平藍也趕了返來，幫著一起籌辦。

裘叔持續道，“周其武你可認得？他曾在肅州酒泉任縣丞，後因事免除，回京後在西城兵馬司做事。”

裘叔悄悄點頭，“老夫曉得。可小兄弟你也要曉得，有多少想為肅州百姓請命的官員死在了途中，薑大人之父也是以而亡。薑大人的確是清官，但他隻是西城十九坊的處所官，官職不過六品，他現在救不了肅州百姓。”

安征聽到有人聲，從速起家尋名譽去，隻見桌邊的油燈下，一名頭髮髯毛斑白的老者正在寫甚麼東西。看到這老者臉上的傷疤，安征立即就認出了他的身份：此人曾在本日去聽書樓找薑謫仙，看作派這老者應當是薑謫仙身邊比較靠近的人。他抓本身做甚麼?

見這老者吃了幾口，安征才謹慎翼翼地拿起筷子開吃，很快便將一大碗麪倒進了肚子裡。裘叔笑道，“我胃口小，盆裡另有，你多吃些。”