廖青漠進入雞飛狗跳的後院，母親和二弟妹立即擁上來，七嘴八舌、明裡暗裡地說著薑家人的不是。心中一片慌亂的廖青漠怒道，“行了，都給我閉嘴，滾！”

馬氏也在後邊勸，“是啊大哥，讓娘跟你一塊去吧，娘是長輩，薑家再如何著也不敢在娘麵前猖獗。”

廖青漠出招了！薑家四姐妹聞言，腦袋齊刷刷轉向薑二爺，等著他接招。

廖青漠也上了脾氣，拱了拱手道，“若論規製，大人您身為被告遠親，當躲避纔是。”

“兒啊——”廖母驚呼一聲，上前攙扶兒子。

廖母更哪個都不想選，趕緊道，“元冬他舅，你審得，審得。”

廖母立即吼道，“他們這是反了啊！去把老邁媳婦給我叫來！”

薑二爺點頭，叮嚀中間坐在案後的管事薑明，“記下來。”

趙奶奶的語氣還是規端方矩的，“姑爺您吃多了酒健忘了？您的衣裳在西廂柳姨娘房中放著呢。”

待他進入燈火透明的二堂外，見兒子跪在堂下，薑二爺坐在堂上，中間隻站著幾個薑家下人，兩班衙役並未到堂，心便稍稍放下了些。他抬起一條腿要邁入堂中，薑二爺便“啪”地一聲叩響了驚堂木，廖青漠被嚇得腿一軟，摔入堂中，狼狽趴在地上。

二堂？！廖母內心冇底了，“這如何還升上堂了？”

廖青漠隻感覺額頭似被人拿著針紮，一下下地疼著，“您若不說清楚，兒如何去領元冬返來？”

廖青漠握緊拳頭，“嬤嬤容我進房取件衣裳總成吧？”

廖青漠雖未開口，但他臉上清清楚楚地寫著五個字：哪個都不選！

“是。”薑寶和薑猴兒齊聲應下，捲起袖子籌辦上前行刑。廖元冬被嚇得閉了嘴，跪著一點點向祖母和父切身邊蹭。

薑寶和薑猴兒抄起放在牆邊的刑杖，狠狠往地上一戳，收回“咚”地響聲，嚇得廖元冬和廖母同時一顫。

躲在側門處偷看堂審的薑留挑起大拇指，爹爹這三年的西城兵馬司批示使真不是白當的，這一抬眸真是官威實足。站在她身邊的薑家三姐妹也大受震驚，冇想到薑二爺另有如此峻厲的一麵。

高啊！薑家四姐妹的腦袋轉向廖青漠，等他答覆。

廖家丫環跑到二進院去請大夫人，卻發明前院院門已被薑家婆子守住了，莫說叫人，她們連進也進不去！

薑二爺緩緩抬起眼皮，悄悄看著廖青漠，廖青漠不敢與之對視，轉開眼睛。

廖青漠稍一躊躇，便被母親拉著出了房門，吃緊趕往縣衙後院。薑家人見廖家母子進門並不禁止，隻道，“薑大人在二堂鞠問不孝子廖元冬。”

固然堂內都是薑家人，但堂外站著值夜的衙差呢，身為知縣的廖青漠感覺丟儘了臉，昂首冷聲道，“元冬縱有不是，二弟要行舅權管束他，也不該升二堂！”

薑二爺冷沉著臉，“廖大人言之有理。本使是該躲避。那廖大人感覺，是該把廖元冬押去京兆府請府尹大人鞠問，還是現在派人去請太康縣丞何大人鞠問？”

“娘跟你一塊去，娘還想曉得產生了甚麼事兒呢，我們走！”廖母拉著兒子的衣袖就往外走。

薑二爺又問道，“本使和令尊見你言行不端，你到了後院，如何跟你祖母說的？廖元冬，你說話時屋內有丫環婆子在，你照實一字一句講來，若敢有半句大話，被本使查知，加責十杖。”

趙奶奶眼皮都不抬，“不是奴婢不讓姑爺您出來，實在是我家姑奶奶有孕在身，聞不得酒味兒。您帶著一身酒氣入房，萬一轟動了我家姑奶奶，我家二爺定會打斷奴婢的腿，請姑爺不幸不幸我們這些下人吧。”