剛清淨了未幾久，前院裡便有小廝來傳話了，請各府太太們一道過祠堂去，婉瀾的心立即提到了嗓子眼，碰到謝懷安，便惴惴不安地與他對視了一眼。

這下大師都笑起來了，另有去恭維明太太的，實地裡都存了諷刺的意義。大師都長了眼睛，三府是好是壞如何看不出？前頭道順老爺還在的時候，又奪目又無能，三府的確能稱上個鼎盛昌隆，可自打他歸天，三府交到明太太手裡，那是一日不如一日，秦夫人常警告婉瀾說女人治家重如男人治國，這話應在明太太身上那是一點也不差。

明太太臉上有些掛不住，兀自強撐著淺笑：“您可彆怪我多事，我到底是謝家的一員，得為謝家賣力呀。”

謝懷安這會倒平靜下來了，反正這決定做的不錯，他們怕的也不過是謝道中的雷霆肝火，可想想謝家來日即將產生的劇變與即將獲得的成績，這一頓怒斥就算不得甚麼了，他這麼想著，還生出一股豪氣來，就像是高瞻遠矚的臣子進諫剛強的老天子一樣，雖被叱罵，倒是值得被記進史乘裡的豪舉。

謝懷安冇有讓他們迷惑太久，很快便接了下去：“小輩裡，懷昌由叔父舉薦，被朝廷遴派為留洋門生，前去大不列顛與北愛爾蘭結合王國粹習軍事，隻待來日學成，便返來報效故國；瀾姐與揚州陳家嶽陽知縣陳複平大人的宗子陳暨許下姻契，陳暨善於嶽陽，學成於日本帝國，才調橫溢，現在正在都城供職，其人見地與誌向皆是不凡，確為謝氏快婿。與他相談，令懷安受益匪淺，先前一向安居鎮江一隅，不知春秋魏晉，更不知世已劇變，其程度之深，不亞於昔年明末清初之亂世。”

統統人都不曉得他這是甚麼意義，統統的目光都堆積疇昔，獵奇地等候他的下文。

祠堂裡各府的人相互看了看，還是是一頭霧水的模樣。

“是有些新奇，不過也冇甚麼太大辨彆，”謝道中抽了一口，噴出一股青煙來，又瞟了謝懷安一眼：“你本日倒是膽量很大，說說吧，打了個甚麼主張？”

謝懷安赧然笑了一下：“是。”

“我已經發過雷霆了，可你還是這麼做了，”謝道中轉回書案後坐下，指尖的雪茄不知往哪放，隻好持續拿在手裡：“可見是有不成不為的來由的。”

秦夫人正被二府的丁太太拉著看二府裡宛娉蜜斯繡的一方帕子，聽了明太太這話，連睫毛都未曾抬一下，順著她的話就回疇昔：“都是自家人，還要抉剔平常用茶嗎？前廳的老爺常日裡過來喝的也是阿誰。”說到這，她才抬開端來，帶著笑意瞟了明太太一眼：“托了在坐各位妯娌太太的福，老爺們本日喝的也是這等好茶。”

謝道中的沉默大大增加了謝懷安的底氣，他獲得鼓勵，又持續道：“謝氏祖居陳郡，後宦居鎮江，遭受江山易主之劇變，為保鎮江一隅而改居此地，現在江山又危，風雨如晦，若保鎮江，必得以保全族為先。祖宗在上，謝氏百年從政，儘忠大清，可覆巢之下焉有完卵？南明亡，其臣多遭搏鬥，本日大清若亡於外族之手……”

南邊夏季濕冷，在外頭站一會便感覺寒意順著一層層的衣服往骨頭縫裡鑽，謝家各支的人聚在祠堂前，按輩分排好，禮樂過後，謝道中便保重地取出祠堂鑰匙翻開了門上的那隻銅鎖，婉瀾立即閉上了眼睛，等著謝道中的一聲吼怒。