自二太太傳出身孕後，蔣府一片安靜。氣候越來越熱，各房深居簡出，下人屏氣斂息，四下張望。

蔣元晨嘲笑道：“兒子惦記取母親，恨不得早些過來，哪有那心機。兒子給母親道賀了。”

蔣元晨一拳怒砸在梅花小幾上，梨花木的小幾差點散了架。隻把那剛掀了簾子進門的鶯歸嚇了一跳。

蔣欣瑤揣摩此中深意，曉得他有話要說，便笑道：“弟弟，姐姐那邊有幾本好書，弟弟可要拿去一閱？”

老太太一走，府裡就出了幾件說大不大，說小不小的事。

蔣元晨心頭一震，凝睇著欣瑤久久不說話。這是阿誰柔弱，痞賴的姐姐嗎？為甚麼讓他感遭到了驚駭？

“敵強我弱時，姐姐喜好避之，等敵弱我強時，姐姐喜好以十倍兵力圍之，雄師壓境，黑鴉鴉一片，能逃到那裡去？不過是你手中的玩物，讓他生，他才生，讓他死，他不得不死，方為人生稱心之事。”蔣欣瑤眼中的笑意未減分毫。

“找？”蔣欣瑤嘲笑，聲音拔高了幾分。

老太太耐不得熱，幾日前帶著錢嬤嬤等仆人，往雲岩禪寺避暑，清修，吃齋飯，說是要住上十天半個月，這在往年，倒是冇有的事。

蔣欣瑤道：“聰明人會以最小的代價調換最大程度的勝利，莽夫呢則以最大的代價調換最小的勝利，弟弟，你要做哪種人？”

這日，顧氏想喝冬瓜筍尖湯，李媽媽忙令小廚房預備。中午時分，顧氏正籌辦用飯，見父子倆先掉隊來，忙號召李媽媽添了兩副碗筷。

蔣元晨低頭羞道：“末等。”

蔣元晨俄然打了個寒噤，麵前這個麵若桃花的女子真的是阿誰曾經病弱無依的四姐姐嗎？祖父這些年，都教了她些甚麼？

哪料，父子倆正大快朵頤之時，蔣元晨俄然捧著肚子叫疼，隨即倒地，人事不醒。

蔣欣瑤直起家，走到蔣元晨麵前，眼中寒意漸盛。

……

“弟弟，這話你已說了三回了，姐姐信賴你，遲早一天，你能做到。但是眼下，我有件事情想對你說，我想帶著母親回老宅安胎，出產。”

姐弟倆對視好久。蔣元晨終是偏過臉，肅道：“姐姐，我聽你的，你說甚麼就是甚麼。”

“用兵之法，十則圍之，五則攻之，倍則分之，不若則能避之。”

顧氏笑道：“喜甚麼？隻求老天爺再不要給我一個皮猴，我就阿彌陀佛了。”

“你若連這個彎都繞不過來，還談甚麼庇護我們？”

“為何？”

顧氏因著天熱，蔣府的菜偏油膩，食慾不振，茶飯不思，日漸肥胖，蔣宏生心疼不已。

蔣元晨恨道：“母親已是退避三舍，她們一而再，再而三的苦苦相逼，姐姐，我找她們去。”

兩人在欣瑤的書房方纔坐定，丫環茶還冇上，便聽蔣元晨道：“姐姐，昨兒個傳聞祖母逼著母親身請下堂，若非母親暈倒了，斷不會就此罷休，可有此事？”

“蔣元晨，四書五經教你齊家，修身，治國，平天下，這是一個讀書人的底子；若想要立於不敗之地，那就需求多學些策畫學，這就比如手無寸鐵的讀書人，有了最尖的矛，最強的盾，方能戰無不堪。小到如我們府中嫡母與姨孃的爭鬥，大到朝堂上黨派的爭鬥，乃至一國諸君的爭鬥，如出一轍。你想滅，也得你有本領滅，彆你還冇脫手，人家就把你滅了，你可明白？”