沈氏忙道：“恰是，恰是，孃兒們一道出門，熱烈熱烈去！”

陳氏一聽，喜笑容開，忙道：“恰是這個理，可不能讓你一人獨美於人前。”

周姨娘心下大喜，忙道：“珊兒，還不感謝你祖母，這府裡，老太太獨獨疼你一個，今後，可得好好孝敬祖母。”

老太太成精的人了，豈會不知孫女話中的深意，遂笑道：“那裡能喜好得過來？三宮六院，七十二妃，哪個不是一等一的好色彩。有得寵的，也就有那不得寵的，多數都是命數。”

久未出聲的三蜜斯悄悄按下剛要發作的周姨娘，衝著老太太嬌嗔道：“老太太，宮裡美人這麼多，天子可喜好得過來？”

蔣欣瑤因母親叮囑，每天往二姐姐院子裡去，處長了，倒有了幾分姐妹交誼。蔣欣瑜自是愛好這個話未幾的四mm，凡是得個甚麼好的，也都讓著mm先。是以姐妹兩人比旁人走得更近些。

顧氏眸色一沉，敏捷彆過臉，眼中盈盈似有淚光。

這話換著彆人聽著也就聽著罷了，恰好陳氏是個好強的，跟周姨娘不對盤也不是一日兩日了，心下一轉，嘲笑道：“老太太，宮裡那些個娘娘，妃子甚麼的長得如何，您也跟我們說說，這輩子我是冇有老太太的福分了。”

沈英忙道：“嬸嬸，話可不能這麼說，人都說一分代價一分貨，這東西啊，貴有貴的事理。我就冇見過這麼都雅的翡翠耳環，明兒個嬸嬸陪我和婆婆去一趟如何？讓我們婆媳倆開開眼，挑幾件都雅的，也能在端五那天撐撐門麵不是？”

欣瑤上前摟著陳氏的胳膊，哀道：“哎啊，大伯母，快把你那上好的燕窩給我送點來。”

老太太揮揮手，世人會心，接踵退出。

……

陳氏的臉紅一陣，白一陣，丟臉得緊，卻又不敢頂撞老太太，隻得生生嚥下這口氣。

兩個時候後，四民氣對勁足的拜彆

陳氏被說得啞口無言。想想老太太的為人，倒也不是不成能的事情。她深吸兩口氣，半天賦忿忿咬牙道：“我就說姨娘這玩藝，都是那不費心的主。我就不信老太太能護她一輩子？”

沈家前幾年買了兩條畫舫，停放在閶門外的護城河上，乘上畫舫近可到虎丘、寒山寺，遠可達石湖、太湖。一起安坐船上，倚窗放眼兩岸街道民宅、鄉野阡陌、湖光山色彆有一番情味。逢年過節，沈家便會給姑蘇府王謝望族的閨中太太，蜜斯下帖子，一同賞玩。

錢管家親身引著四位太太蜜斯上了二樓，沏上壺好茶，端上精美的糕點，小吃，待四人用過茶後，方纔從櫃子裡拿出翡翠金飾，一一放開，給客人漸漸遴選。

陳氏轉過身，問道：“誰該死？”

自沈府三蜜斯下嫁到蔣家，平常也隻給大奶奶沈英下帖子，本年不知為何，邀了全府。

次日，大太太，二太太及大奶奶，二蜜斯各分坐兩輛馬車，帶著丫環，婆子往桃花塢去。蔣福收到動靜，仍同上回蔣家二位爺來一樣，躲了出去。

蔣欣瑤輕歎了口氣，笑容淡淡。

蔣子辰鬨了一個上午，早給沈英拉著回了院。

陳氏出了院子，越想越氣，拉過顧氏，抬高聲怒道：“弟妹，不是做嫂嫂的要說你，你也忒弱了些，被個周秀月壓在頭上作威作福，憋悶不憋悶？”

陳氏笑道：“送燕窩做甚麼？”

……