他不說話，黛玉卻不能不說：“……當代聖賢如孔孟者，均倡導以德行感化天下，然幾千年來，吾未聞哪朝哪代，能捨了獎懲的。縱是當今聖上，德被生民，功施設稷，創下了這不世的功業，千秋之盛景，也未曾聽聞要罷了刑部，廢了法典。寶二爺竟讓我一個閨閣女子，行賢人未儘之事，不感覺太能人所難了麼。”

紫鵑訝然，寶玉卻一撫掌，笑道：“姐妹們相處，正該這般和敦睦睦的纔是。襲人這般情深義重，能與紫鵑同甘共苦，才真真是女孩兒們的典範呢。……你倆也休怕，我一會兒定為你倆討情，讓林mm免了你們的懲罰就是。”

潤妍在黛玉身後低著頭暗自腹誹，女人也真是厚彼薄此，前次為著她弄壞了四女人的蹴球罰她時，那裡有這等長篇大論，隻一句就將她打發了：“……犯了事認個錯就行得話，那還要捕快做甚麼。”這般想著，不由又對地下的襲人翻了個白眼。

“並未曾……”襲民氣下一驚，不由強自辯白起來。

襲人見狀，忙往寶、雲二人近前跪了，紅著眼道：“大女人，這原是我惹的禍，我不該一心隻顧著二爺，為著今個兒書房的事胡言亂語，衝撞了林女人。求求大女人，幫二爺勸勸林女人罷，要罰罰我就是，紫鵑她卻並未曾說甚麼……”

“隻是……她們到底都是些女孩兒，豈是內裡那些臭男人可比的。縱是有些錯處，總歸瑕不掩玉……” 寶玉掙紮了半晌，仍紫漲了麪皮辯道。

此話一出，紫鵑就是一怔，望向襲人的神采實在有些非常起來，想想還是勸道：“二爺，女人原冇有罰錯我……”

“二爺請用茶。”倒是紫鵑捧了茶過來。

湘雲用力往一旁椅子上一坐，也不接丫頭的茶，隻歪著頭看著襲人，氣哼哼地又道：“我倒也想罰你來著，隻是林姐姐說你又不是我們的丫頭，既便有錯，總歸該由愛哥哥來措置纔是……”

寶玉是趕來“救人”的，那裡等得及人報，幾步搶進房中看時，隔間裡卻並冇有他設想的那等景象，丫頭們或坐或站，低語含笑地忙著各自手上的活路――倒是一副他再熟諳不過的香閨圖，現在見他氣勢洶洶地衝進屋，不由個個都立起家來垂首沉默而立。倒顯得寶玉非常冒昧，那尋事的氣勢立時就弱了三分。

“雲mm！……偏你愛叫真。”一聲輕喚，倒是黛玉打裡間走了出來。寶玉看時，公然不是早間的百花分肖髻，隻作了個平常的隨雲髻，取了華勝，另插了隻攢絲纏枝釵，釵頭上指姆大一顆明珠映得她頰上粉融融一片，瞧著確是哭過普通。

紫鵑乜了眼襲人，向寶玉道：“這話怎地提及的？女人罰我原是我自個兒有錯，與旁人有甚麼乾係。再說了，我不給人氣受就是好的了，誰還敢不明不白欺負我了去。”

“林mm可在屋裡？”

黛玉此話一出，屋子裡頓時靜得落針可聞，莫說哭聲，幾連喘氣聲都無――太子為君嗣，六合君親師，君尤在親上，寶玉再是惡劣，此人之大倫還是要奉的。此話借他十個膽量他也是辯駁不得的。

湘雲一句“我們”聽得襲人發慌，心道莫非她當時也在？這個設法頓時讓她心頭一涼。

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“你讓開……”

“哼，我自來冇你那等好性子。”湘雲一側頭道：“瞧瞧，竟然還美意義哭到你跟前來了……”她倒真是個呆腦筋，這會子話出了口，才真正感覺蹊蹺起來，不由眯了眼睇著寶玉道：“……愛哥哥，倒是我胡塗了，倒冇問過你倒是如何措置此事的？”