趙宴平又在七具殘屍、七個作案地點花了幾個白日的工夫, 早晨則掌燈翻閱從第一起焚屍案產生當年到往前十五年內府衙裡儲存記錄的與火有關的統統卷宗。滿滿的幾箱子卷宗，因為長年無人打理積滿了灰塵, 有的蛀了蟲, 有的受潮恍惚了筆跡, 趙宴平帶著戴昌、李嚴一起, 每晚都看到子時。

戴昌想了想，道：“那我必定要盯久點，肯定統統衣裳都燒光了。”

戴昌猛地一鼓掌：“凶手與鄭家有仇！”

陸知府不太歡暢，但該共同趙宴平的, 他還是讓府衙各處共同了。

到荊州的第二天, 趙宴平允式提審魏誌誠，並按照魏誌誠的證詞提審了魏家世人、街坊以及魏誌誠在船埠扛貨的幾個熟諳的工友, 證明在前七年的焚屍案中, 魏誌誠起碼有三次不成能作案的證據，由此鑒定真首犯下七起焚屍案的凶手另有其人。

曹家大孫子、二孫子都說冇有，十三歲的孫女芳姐兒彷彿想到甚麼，卻欲言又止。

大人們都有能夠結仇，隻要十一歲的孩子難以招致焚屍的仇恨，府衙厥後將鄭家的環境寫得如此詳細，便是想證明凶手美滿是在隨便殺人，與三個受害百姓毫無乾係且已招認的魏誌誠便是真凶無疑。

趙宴平站在鄭家兒子的棺木前，問戴昌：“如果你是凶手，你殺了人，你會不會留意官府有冇有發明這小我，留意官府能不能查出那人的身份？”

張老頭五十多歲，因為家貧，每日都要去山上砍柴。楊氏也接了些替人洗衣裳的活計，勞累的日子讓她顯得比實際春秋更要年長、蕉萃，公媳倆都很勤奮，倒是把孩子養得不錯，看起來很健壯，也很懂事。

第二個死者是個老太太，夫家姓曹，死時五十出頭，因為遺落了一隻荷包得以確認身份。現在老太太的老伴已經死了，家裡有三個兒子、三個兒媳婦，皆是後代雙全。遵循曹家三個兒子的說法，老太太從未與人結過仇，不知為何會遭此橫禍。兒子當然不會說親孃的不對，趙宴平問三個兒媳婦，三個兒媳婦也都是一模一樣的說法。

這一刻，鄭勇衰老的眼睛裡終究呈現了一抹難以粉飾的痛苦。

“大人，您為何不先去查訪已知的那三個受害百姓的家人？”又一次無功而返, 戴昌怠倦地問道。

戴昌神采一垮，那幾句焦黑的屍身，他真的不想再看。

趙宴平又去了第三個受害人的家中。

按照卷宗，本來這三起案子在趙宴平眼中都冇有特彆值得在乎的處所，在得知第一個受害人張福生前有毆打老婆的惡習，在得知第二個受害的老太太曾經刻薄過生不出孩子的兒媳以後，鄭勇一家便有很多東西值得細查了。

趙宴平神采凝重，叮嚀道：“隨我去停屍房。”

戴昌從巷子另一頭跑了過來，本來去山裡砍柴的張老頭返來了，說法與卷宗裡陳述的一樣，冇甚麼出入。

說到一半，戴昌俄然反應過來了，指著鄭家兒子留下的長命鎖，震驚道：“這個長命鎖是凶手用心留下的？”

鄭勇握緊手裡的篾條，沉著臉道：“不成能，我親手將她埋了的，但就算她還活著，燒死祿子的也不成能是她，她怯懦，乾不出這類事……”