男人啞然發笑，漸漸悠悠地走到他們身前，瞄了一眼木歸客揹負的桃木劍，隨即細審他姣美的麵龐，竟表示得對他很有興趣，笑嗬嗬地問道：“小夥子，你會用劍？”

老林頭一呆，隨即恍然，莞爾道：“本來如此，你便去吧，我在這裡靜候佳音！”

木歸客點頭：“會一點點。”

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男人聳聳肩，道：“既然你也是劍道中人，也該曉得這奉劍祠的來源吧？”

隻聽劉老夫朗聲喊道：“蕭世侄在否？”聲音宏亮如鐘，中氣實足。

木歸客點頭道：“恕我孤陋寡聞，實在不知，還請前輩奉告。”

劉老夫寂然道：“理應如此！”

木歸客表示同意，二人分開鐵匠鋪，追著前麵的四名大漢去了。六人沿著長街走了一會，很快轉入一條衚衕，衚衕並不寬，隻得兩人並排通行。待穿過衚衕，前麵變得空曠起來，一株株的蒼鬆翠柏映入視線。鬆柏環抱掩映之下，有一座宏偉壯觀的修建物，遠比鎮上的那些青磚瓦房要標緻的多。

老劉頭聞聽此言，臉上神采陰晴不定，彷彿如有所思，喃喃自語道：“置於死地而後生！置於死地而後生！是了，我早該明白這個事理！”

老劉頭哈哈一笑：“我去了！”抱著鏽劍興沖沖地奔出鐵匠鋪，沿街向南而去。

老劉頭看向二老，笑問：“老兄，你有何高見，不如直言可好？”

言及此處，他霍然站起，縱聲大笑道：“我懂啦，我懂啦！”轉而對老林頭道：“這盤棋先擺著，我現在有要緊事要去做，等我返來再下！”

俄頃，隻聽“吱呀呀”一聲輕響，朱漆大門自外向內緩緩翻開，從內裡走出一名披髮冼足的皂袍男人。

男人一步一步漸漸走出祠堂，對著劉老夫微一作揖，漫不經心腸道：“劉叔叔，小侄有禮了。”說完竟一屁股坐在門外台階上，左手支著臉頰，垂首打起打盹來。

這時老劉頭衝阿通嗬叱道：“通兒，跟長輩說話要客氣些。”

阿通垂首道：“是！”

老劉頭臉上神情一掃方纔的陰霾，變得神采飛揚，竟彷彿年青了幾十歲。他興沖沖地跑進裡屋，不一會跑出來，手中已多了一物。

劉老夫回身望了一眼，隨即搖點頭，茫然道：“我並不熟諳他們。”

木歸客道：“好。如果你一向心慌不見好的話再和我說。”

自向來到這裡，戚瑤璘總感覺莫名的心慌與不安，就彷彿是有一塊巨石壓在心頭，當她看到“奉劍祠”的匾額時這類感受尤其激烈。

男人穿的皂袍比他的身材大一號，鬆鬆垮垮，衣衿虛掩，結實刻薄的胸膛半露在外。

宏偉壯觀的祠堂外站著七人，一名老者、兩位少年男女和四名大漢。

男人四十歲擺佈的年紀，身材頎瘦，麵龐清矍，臉部棱角清楚，雙眼半睜著，一副無精打采，冇有睡醒的模樣。他垢容滿麵，鬍子拉碴，顯得邋裡肮臟。

木歸客說話的口氣腔調實在太像個涉世已久的成年人，乃至於戚瑤璘都有些恍忽，需求略微思慮才氣體味他話中的意義。

瘦老者撇撇嘴，右手拇指和食指撚住唇上髯毛，輕笑道：“既然無破局之道，為何不罷休一搏？瞻前顧後，舉足不定，終究還是免不了一敗塗地。如果我來執手這盤死棋，定是要捐軀大盤的白子去另辟門路，與死道中求取一線朝氣，再圖捲土重來。老頭兒，我瞧你也是個老棋簍子了，下這麼多年的棋莫非還不曉得置於死地而後生的事理嗎？”