蕭瀾點點頭，他在寺中呆的光陰久，返來後雖不是全然食素，但平時偏平淡，廚娘顧著他的口味，肉食倒做的少，他估麼著延湄是嘴饞了。

――她說的是程邕等人。

延湄說：“肉。”

程邕領命，他們這日歸去的早些，進了院，蕭瀾見延湄並不在房裡，“夫人呢？”

程邕指著一片他們剛鑽出來的山林道：“這裡倒合適演練。”

廚娘瞅著他過來，忙道：“哎呀，侯爺怎到這裡來啦！院子裡煙氣重，可彆熏著您。”

“你們探到那裡？洛水邊？”

白倩出身漁家，灶上的事是做慣了的，特彆燒的一手好刀魚，不過潁川不比金陵，今兒隻要程邕幾個在河裡抓來的青魚，廚娘幫她剖膛去肚，白倩淨過手，將青魚分作兩用，一樣片成薄片，先放醬油醃浸，再打了蛋清拌勻，油鍋燒得滾熱，顛勺爆炒，盤底鋪了薑絲、胡椒和瓜片，看著就讓人想吃。

療養了三日，程邕等人便躺不住了。

可內心卻禁不住更奧妙起來，他自發明在已很能懂一些延湄的設法，漸次看出來延湄也不是不愛說與旁人說話，而是偶然這“旁人”底子不在她的眼裡。

延湄和白倩聞聲聲都轉過身，眼下天還熱，倆人都是一頭汗，延湄蹲下在兩個土灶上檢察兩眼這纔出來，桃葉忙用帕子給她擦汗，白倩身邊還冇有丫頭，也未幾事，就冷靜站在延湄後邊。

一杯溫水下肚，他靜了靜，忽想在京裡時延湄並冇有半夜喝水的風俗，彷彿……是這幾日才時不時地半夜鬨渴。

“還是得留意些”，蕭瀾思忖，“將高低流都探一探。”

晚間延湄開端鬨渴，她眼睛也不睜，皺著眉嘟囔，“桃枝兒，要喝水。”

蕭瀾天不亮帶著人撒出去，晚間披著夜色返來，連著十來天，山林、田間、大街、冷巷……濮陽城裡摸了個遍。

蕭瀾看一眼灶上的兩個罈子，問：“這是做甚麼呢？”

可貴。但也該是如許。

她渴得短長，三五口喝了個精光，有水灑在蕭瀾的手指上，她本能伸出舌頭一舔，嚐到水，乾脆將他的手指含進了嘴裡，吮了兩口。

她曉得投其所好地奉迎，蕭瀾再看一眼劈麵的延湄，她正用菜葉倦了條軟爛的燜肉，上邊鋪一層雪裡紅，吃得兩個腮幫子鼓起來，全冇看出他眼裡的奧妙。

她把自個兒四周畫了個圈，隻情願理睬這個圈以內的。

他們白日裡時不時出城，這幾次倒冇再遇見匈奴人，刺探些風吹草動便也趁便與常敘報一聲，一來二去的城門處的守兵也與他們混了個臉熟。

看了半柱香的工夫，蕭瀾感覺餓了，往外掃一眼，冇動靜，略發了發楞，他腦筋裡閃現出一片廚裡冒煙起火的場麵，決訂婚自疇昔看看。

他兀安閒剛清算出來的書房裡坐了一陣兒，翻著本地的縣誌，――住進院子的第二日他便譴人給劉太守送去一百兩銀子，算是購置這間宅院的錢。劉太守淚眼汪汪的把那銀子盯了一下午，天不幸見兒的，除了每個月的那點兒俸祿，他都多久冇見過整封的銀子啦？可最後又意意義思地給送了返來，直說不敢不敢，這院子也不值一百兩，蕭瀾又派程邕送了一趟，說餘出來的當該謝他前前後後的籌劃，劉太守這才含著熱淚收了。