兩道門，七把鎖，牢門開啟。

一名身著青色斑斕服的丁壯男人如鬆似柏般矗立在長階下，一身正氣，麵滿肅容，此人姓沈，單名一個煉字，進士出身，時任錦衣衛百戶。

“也對，這類事情他天然不需求親身出麵了！他的門下有那麼多嘍囉，情願為他馳驅的嘍囉大有人在……皇上曉得這事嗎？”

沈煉從腰間取下鑰匙，翻開鐵櫃，內裡按編號有序擺列著二十四組鑰匙。

跟著火光的深切，金鐵碰撞收回的叮噹聲逐步頻繁，還異化著纖細的低吼聲。火光剛照出一雙纏著鐵鏈的雙腳，如野獸般的嘶吼聲突然響起，一道黑影直撲火把。沈煉早有防備，脫手如風，手指持續點戳，黑影釘立當場，隻能收回陣陣嗚嗚聲，以示抵擋。火把遞進，照出一個肮臟至極的人，四肢縛著鐵鏈，灰白的頭髮蓬亂打結如受儘踩踏的枯草，衣衫襤褸不得蔽體，渾身抓痕，麵籠黑氣，眼白腥紅，眸子渾濁無光，暴露的皮膚上隱現黑筋。

郭房一撲落空，不及儘數收力，一頭磕在了石壁上，疼痛令他規複些許明智，喝問道：“我爹如何會中毒？中得是甚麼毒？又是誰下得毒手？”

“要說忸捏該是卑職纔是，卑職供職於此，關於國公大人是如何中毒、中得是甚麼毒、何人下得毒，竟一概不知，實在是瀆職之至！”見郭房絕望之情顯形於色，續道：“大抵在一個月前，國公大人開端變得懼光、煩躁，經常一驚一乍，莫名亢奮，或冒死抓撓滿身。半個月前，我們有位弟兄送飯時被國公大人咬傷了手，當時並未特彆在乎，然緊接著第二天又有一名送飯的弟兄被咬傷，因而我們隻好用鐵鏈鎖住國公大人。”說話間拱手躬身，以示歉意，“事有蹊蹺，遵循流程，卑職便將這事稟報給了鎮撫使大人。而那兩位弟兄，都在被咬傷的當天夜裡古怪失落，至今杳無音信、存亡不明。”

惶恐過後，郭房的心頭湧上陣陣劇痛，撲通跪地，緊緊抱著父親的雙腳，含淚喊道：“爹！兒子來看您了！”此話一出口，好似在水位激增的堤壩上開了一道缺口，淚水如大水般奪眶而出。不惑之年的男人抱著肮臟白叟的雙腿，旁若無人的嚎啕大哭，撕心裂肺。

沈煉雙手接過，一絲不苟地翻看文書、考證印章，道：“文書冇題目，郭侍郎請稍等。”

郭房無可何如，拂袖一歎，怏怏拜彆，一起上腦海裡都是父親可怖又落魄的模樣，心如刀絞。回到府邸時，天氣儘黑，華燈已上，這纔想起與奧秘人之約，發狠道：“此仇不報，誓不為人！夏言！自本日起，我郭氏一族與你勢不兩立，不管支出多大的代價，也要讓你身敗名裂、雞犬不寧！”憤然在書房前分外埠掛上了一盞燈，遣退統統家仆，端坐於書房中，靜待那一刻的到臨。麵上波瀾不驚，內裡波瀾澎湃。

“請講！”

此中一人三十出頭，方臉大耳，劍眉入鬢，虎目炯炯，昂首紋似“王”字，頦下一片墨黑短髯。

沈煉行禮道：“不敢！郭侍郎一片孝心，脾氣竭誠，實為熱誠君子，卑職由衷佩服！”

“爹！”郭房衝著如墨暗中恭敬且謹慎地喊道，“兒子來看您了！”正要跨步進門，被沈煉拉住，不解道：“沈百戶另有甚麼要交代的？”沈煉欲言又止，從牆上取下一支火把，搶先進入。郭房麵露猜疑，隱感不安，隨後跟上。