褶皺乾巴的老臉上不時瀰漫著如同孩童般別緻純真的笑容，渾濁的雙眸也多了幾分神采。一想到過不了多久就能回到生養她大半輩子的故裡，情感比如待嫁女人，竊喜、獵奇、神馳、衝動，諸味陳雜又不失甜美。

“蘇忠民？”王環心中默唸，隻覺有些耳熟，“本來是蘇大哥，鄙人王環，蘇大哥能夠叫我……”

王環體型雄渾，精力暢旺，即便身負一人，還是健步如飛，徒行一日可達兩百餘裡，不到旬日，便進入了襄陽地界。剛毅中又配以巧勁，連日長時坐在背椅上的老婦，也不覺如何顛簸和難受。

女人歸天，留下小男孩單獨一人，孤苦伶仃，甚是不幸。王環成心收養小男孩，後者受母親臨終遺言，婉拒美意，待後事摒擋，便單獨離村。世道艱钜，民氣險惡，小小年事一頭紮入內裡這騷動塵凡，必受彆人淩辱。王環憂心難安，欲伴隨前去，轉念又想到年齡已高的老母親，顛末一番狠惡掙紮，無法由小男孩單身拜彆。

愈是鄰近故裡，老婦的心潮愈是起伏難定，口中唸唸有詞：“到了、到了……老太婆要回家了……孩子他爹、傑兒，你們看到了嗎？我和環兒回家啦！”身子竟有些悄悄顫抖，現在的故裡早已臉孔全非，但是老婦還是一下就能鑒定。農舍能變、泥路能變、人能變……但是故鄉的氣味、藍天白雲、舒爽清風、淙淙流水……不會變，永久不會變，這裡就是她魂牽夢繞、日思夜想的故裡！

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旁人都明白王環的情意和心結，更何況作為母親的老婦，透過裂縫，望著那落寞的背影，無法輕歎。

“走累了？我從客歲開端就冇有要爹孃背過！”

行動上表示出了充足的殷勤，嘴上卻遲遲不敢開口，直抒情意。做任何事情，他都果斷剛毅，唯獨麵對男女之事時，老是畏首畏尾、躊躇不決，乃至另有些脆弱。

“老奶奶真冇用！這麼大年紀了還要人背！”

少小離家老邁回，鄉音無改鬢毛衰。

“小癩子！”不待王環言畢，老婦衝動地顫聲喊道，“你是小癩子？”

天氣已晚，距老河口蘇家河另有些間隔，王環便敲響了附近一家農戶的門扉，道明來意，要求借宿。戶主也是莊稼漢，得知情由，心有所觸，殷勤接待。

王環見到母親這般分歧以往的情狀，也跟著歡暢。

兒童相見不瞭解，笑問客從那邊來。

自打他第一目睹到這位運氣多舛的女人，就深深喜好上了。主動的幫婦人打理地步，清算家務，還耐煩教誨小男孩習練武功。可謂是王環之心，路人皆知。

近鄉情更怯，不敢問來人。

稚童聽得一臉茫然，不竭地撓著頭，目光落到了老婦身上，又問道：“大叔，這個老奶奶如何啦？是不是腿……腿不好啦？”

左邊茅捨本來住著一對孤兒寡母，王環從其他村民口中得知，婦人本是大師閨秀，與人私定畢生，因家人反對，便憐憫郎私奔來到此地，未曾想卻遭負心漢丟棄。出產時，還是他母親接生的。

翌日傍晚，老婦眯著渾濁恍惚的老眼，望著日薄西山的落日，俄然開口道：“環兒，娘想回故鄉去看看。”