晚間賈政到主屋用飯，王夫人便道已將雪褂子用料給趙姨娘送去了，賈政傳聞也不再多言，用完了飯，稍歇半晌便往周姨娘處去。周姨娘烹了茶，賈政最愛這一口，說些閒話。剛提及這兩天的大雪，周姨娘淡淡道：“這一場雪生出多少事來。前日想串個門子，倒撞上環三爺跟他姨娘起急，倒是為了見著寶二爺的甚麼大衣裳的原因。我倒想勸兩句，何如都不會聽。太太由來最是公允公道，凡是份例上的一絲一毫也不會差了誰的。寶二爺也冇有分歧。分例外的是老太太舅太太賞的，小孩子得人意兒，還能禁了親朋喜好？這就鬨了起來，可要如何著呢？難不成問到老太太舅太太旁的親戚太太麵上去，問如何冇有環三爺的份兒？都不曉得如何想的，實在讓太太難做。這不，今兒就瞥見給辦理了送去了，這公中份例是冇有的，那這些東西打哪兒來？可不就隻能是太太拿私房補助了！也就是我們府裡了，有這麼慈悲的太太。”賈政聽了，本來鬆下來的麪皮垂垂地就繃緊了，周姨娘蹙了眉掩口道：“該不是老爺說了甚麼吧？”賈政從速點頭道：“我能說甚麼，咳，咳，不過冇想到你說這私房份例的事兒。”周姨娘又給他篩了茶，感喟道：“老爺衙門裡頭外頭的事兒多，那裡曉得內宅的嚕囌，可不是都有端方的，如果哪個想要甚麼就要甚麼，誰還敢管這個家，畢竟，民氣哪有足的時候……”賈政聽瞭如有所思，第二日就宿在了主屋。

這日，周瑞家的又帶了個小丫頭提了個承擔進了周姨娘屋子，麵上笑道：“太太說了，一碗水端平，冇得一個得了另一個缺了的事理，這是賞你的。”周姨娘忙接了，又道：“太太的恩德卑妾服膺在心。”周瑞家的點頭道：“你是個費心的。”周姨娘將包裹遞給了小丫環，從櫃子裡取出一個小小包裹來，雙手捧了遞到周瑞家的手裡，笑道：“我也拿不出能入嫂子眼的東西，這剛做了個手籠，您拿著賞人也好。”周瑞家的也笑了接過，又道：“還冇謝你上回給的信兒呢，公然那王府裡抬出來好些殘片，我是不懂那些，隻我那半子都當了寶，我可不得好好感謝你。”周姨娘忙道：“這可要臊死我了，不過是我們本來服侍的人一起閒話罷了，也是您那邊有明眼人，要不這話冇有十個也有八小我曉得，可不也就那麼一聽罷了。”兩人又你來我往客氣兩句，周姨娘方帶了人走了，臨走周姨娘又讓蕊兒給那小丫頭一百個錢。待人走遠，翻開了那承擔看，一匹官用細花緞並幾張深灰鼠皮，另有個小絹包，裡頭包著兩支赤金釵。歎了口氣，讓蕊兒收了，自沏了壺茶，坐在窗下慢啜一口，屋外寒氣正濃。

晚餐時，李紈跟賈蘭兩人在東屋擺了炭爐炙子，常嬤嬤幾個因用的人多，炙子也是大號的，擺在屋裡嫌煙氣，乾脆在西配房的空屋子裡支了檯麵。那玉角羊肉廚房給切了厚片，連肚開片魚也分切了，另有大盤的羊肉，拌了麻油、紹酒、香醋、秋油、甜醬、蝦鹵、花椒水、蔥薑汁，又撒上蔥絲薑米，用的上腦三岔羊腿——常嬤嬤乃此中妙手，天然不會錯的。李紈讓他們都端了去，隻留下一盤玉角羊肉，一小份羊腿，又明言道本身要與賈蘭吃小灶，常嬤嬤幾個曉得李紈夙來在這上頭冇有虛話的，服侍好炭火就都去西配房裡熱烈去了，隻留個小丫頭在外頭傳話。