再說王子騰府中大宴，賈王史薛四家自來聯絡有親，史湘雲同堂姐妹幾個天然也到了。世人相見，自有一番言說。寶玉在外頭席麵上，倒是難見了。宴中時，不擴音及寶玉在外頭不知如何情狀，湘雲想到了黛玉，便道：“如此本日我們幾個都來了這裡，林姐姐一小我在家裡可怪孤傲的。”探春道：“那裡會孤傲？身邊光大丫頭就四個了，這還不算林府裡冇帶來的，又有知心的陪侍嬤嬤，一群人圍著轉呢。”惜春也道：“孤傲，平靜還差未幾。”迎春在桌下偷偷拽拽她衣袖。寶釵一笑道：“另有大嫂子在，現在稻香村裡點花種菜的，正熱烈呢。”正說著話，一邊石家和牛家的女人們過來敬酒說話，便歇了話頭。

第二日，到底瞞不過賈母去，雖一力將賈環的事兒掩住，還是發了好一場火。

黛玉奇道：“如何還打起來了？”

晚間同辛嬤嬤一說，辛嬤嬤也是這個意義。公然第二日，戴夫人攜女同來，也是一色平常出客打扮，見了黛玉這般品德，那裡會有不喜好的。在花廳開了小席，倒說了足半日的話，至晚方走，也算賓主儘歡。

薛阿姨想想也有理，便道：“那你回園子時順道疇昔瞧瞧吧。”又讓同貴去取了上好的燙傷藥來，另令人拿了錢打賞那婆子。

待坐定了方問道：“這馬又是甚麼時候來的？先前也冇見過。”

回到瀟湘館，閒坐細思。從老父派了辛嬤嬤同墨鴿兒來身邊服侍，到補葺老宅，延請容掌事，再到現在戴夫人戴女人上門看望，席間還說到以後有鳳起書院的雅集時定來相邀。這一樁樁一件件，無不是老父暗中安插辦理，本身隻安坐受用。這不知不覺間，早已不是當初孤女借居的情狀了，倒是托慈父之福。隻是現在也疇昔好久了，雖媯柳再三說無事的，又看了李紈給的手劄，也曉得了老父的戰略，卻到底未得音信。也不知遙天遠洋的，老父是否安好。這麼想著，垂垂就滴下淚來。

薛阿姨同寶釵皆都一驚，忙讓把那婆子叫出去細問。才曉得本來是賈環使壞，將一盞熱燙油燈潑翻在寶玉臉上，燙出了一溜燎泡，幸虧冇傷著眼睛。

黛玉同寶玉正不依不饒間，有小丫頭來報：“老太太讓寶二爺疇昔呢，寶二爺的乳母馬道婆來了。”黛玉心知是寶玉這遭出事，賈母要讓人看看休咎好定福消災的意義，便也催他快去。

墨鴿兒卻道：“女人忘了？老太太向來不穿他們外頭敬來的衣裳。我們做了去，也是個空頭情麵。”

青霄幾個不依了，“女人，這衣裳做了出來，你嫌我們糜費。我們這般技術可不是白生來的，當年受了多少痛苦？現在白白呆著荒廢了，那就不糜費了？”

到了府裡，薛阿姨便對鳳姐道：“今兒這一天也實在乏了，你替我同太太說一聲，就說本日不疇昔了，明天再見吧。”鳳姐自應了，又帶著寶玉幾個往王夫人處去。

墨鴿兒四下看看，略低了聲道：“女人那裡曉得，這些尼姑道婆們都指著府裡如許的世家度日。一有些風吹草動的，就同貓兒聞著腥了普通，如何不來？一則是摟財的大好時候，二則也顯得‘神靈有知’不是？”

青霄幾個齊聲應了這事，又上來拿了衣裳讓黛玉遴選明日穿戴。黛玉卻道：“明日也冇甚麼旁人，老太太原還說讓鳳姐姐來幫我號召。我想著，一來鳳姐姐那邊本就事多也忙，二來這回戴夫人攜了戴家女人來，本也慮到了我家中景象，我又何必多事。這麼著，不過我們二三人，倒不消撐甚麼場麵了。衣裳也不要過分打眼的，隻持重些便成。”