探春便問迎春：“二姐姐你說旁人說的熱烈，到底本身該甚麼號呢？”

黛玉畫上隻伶仃一枝海棠，一邊底上一勾曉月，另一頭卻猶照餘暉。上頭零散數朵花開，或背或俯，連一個正臉也無。且枝葉傾搖，目睹有風吹拂，映著遠處衰草靜湖，寥落清幽，惹人要問句今夕何夕。

李紈也不進屋，就在光天下展開看，看完笑道：“但是巧了，昨兒個剛說字句滋味，今兒個就要當真‘考慮’起來。”嬤嬤們傳聞是探春要起詩社，都讚新雅，又道：“起初林女人同寶女人作的詩，連宮裡娘娘都讚。園子裡的題匾，更是用了一大半林女人題的，還是老爺親下的令呢。現在做起這個來，想必然是極熱烈的。”

探春訝然道：“這叫個甚麼？”

迎春也道：“且號裡用上‘妃子’二字，也不當。”

世人聽了他所說都過來看，卻見正正一張紙上，端端方正一朵海棠花腔，既無枝葉亦無嫋態，隻滿打滿算活脫脫的“白海棠花”。一時鬨堂大笑，黛玉擦著眼淚道：“嫂子自管學醜，我就不信你是如許作畫的。上回見你畫的小丫頭讀書，那桑枝子上都看出日頭來。如何到這裡就如許了？可見是哄我們玩的。”

惜春又接話：“寶姐姐你很該往我那邊瞧瞧去的。”

到底看過，瀟湘不敵蘅蕪君，屈居第二。敬陪末坐的寶玉不惦記本身的詞句，倒一心要衡量瀟、蘅兩位的位次，招得一通圍攻，這才罷了。李紈看著幾人詩作，所謂“言為心聲”，心下感慨。忽起了玩心，又笑道：“這回也未見著真的花，隻得了寶玉嘴裡的‘白海棠’一個名兒。你們就做起詩來。現在我想著，不如再各來一畫？也不消如何巧功細琢，隻把你聽得這個名兒後生出的意象描出來便可。如何？可有情願附議的？”

李紈也笑：“總之你們都有理。這一時半刻還論不到這裡呢。既是三丫頭起的興，她大小也有個籌算。就算是挨著人來，薛林二位mm是不消說，寶玉也不怕這麼個小東道，二丫頭同四丫頭現在按著算來也很有些收益的。成不了難堪，嬤嬤放心吧。”

迎春點頭：“這個字去得好。”

惜春也笑：“既如此，那我也有了。”取過迎春手裡的筆，寫下：“墨榭”

世人便道還是該有一個纔好，迎春便順手從探春筆架上取下筆來，蘸了墨，在底下紙上寫了：“數問洲”兩個字。

惜春一行洗手，一行淡定回曰：“便隻好改喚作‘入廚’。”

閆嬤嬤猶自同常嬤嬤辯白著“當例與不當例”的話，李紈已帶了素雲往秋爽齋去了。

寶釵忍了笑道：“如此說來，還是大嫂子這畫同原物最貼了，到底這朵花是大嫂子方纔目睹過的呢。”

寶釵同探春也細看了，隻緩緩點頭――不過是平常畫作，實在難有考語。探春還指了惜春笑：“你看看今兒畫的這個！再如此下去，你那丫頭還真得改名兒了！”惜春點頭笑道：“俗人豈知高深？你們能看懂我這畫纔算短長呢。”大師都隻當她耍賴之言，皆一笑放過。

轉日李紈正同嬤嬤幾個安插院中秋栽，便見秋爽齋的一個小丫頭送了個帖子來。素雲自拿了百十個錢賞她，小丫頭歡天喜地地去了。

閆嬤嬤不覺得意：“凡事預則立不預則廢，如許的事你要風雅得起來，天然得先有銀錢打底纔好。不信你喝兩日西北風再唱個《春江花月夜》嚐嚐。”