趙姨娘一個勁兒點頭，又叮囑她謹慎謹慎如此。

金釧兒便道：“我隻認太太，疇前是服侍太太的，今後也還是長悠長久服侍太太。太太隻不嫌我笨，就彆趕我走。”

金釧兒笑道：“你也有說傻話的時候！在外頭聽她們說宮裡小寺人往外偷東西的事兒，真是聞所未聞。偷金銀財寶的儘有，倒冇聽過偷炭的，這得偷多少去！”

一時王夫人醒了，便都出來服侍。又問她們方纔說甚麼呢，玉釧兒先開口道：“太太彆問了，聽了晚餐都吃不下。”

金釧兒掀了簾子出去，也在一旁坐下了。見彩霞總有些神不守舍，金釧兒便給玉釧兒使眼色，玉釧兒也重視到了。隻這彩霞雖是大師自小一起服侍王夫人的，行事慎重性子平和，卻並不輕易靠近。兩人便也冇說甚麼，隻你一瓣我一瓣的吃橘子。偶或小聲說兩句這個甜，方纔阿誰有點酸的閒話。

外頭小鵲兒遠遠走來，趙姨娘從速掩了東西，又同彩霞道：“平常也難請你們過來坐坐，現在又多了兩個姨娘，一個哥兒，太太也更忙了。不像我們白叟，這很多年過下來，都曉得的。那新上來的難保就有些端方不那麼清楚，累得你們也費事。”

那婆子得了這話，也不肯領茶，也不要趙姨娘塞過來的青錢，自袖動手走了。

金釧兒卻奉告王夫人，原是得知周姨娘去了，賈政一時心傷多飲了兩杯，她上前服侍，稀裡胡塗地被收用了。這纔跟了賈政。這事兒天然不能說出去，王夫人少不得隻好當作是本身安排的人了。

思及那句“為了環兒也是為了你”，麵上又不自感覺漸漸熱起來。金釧兒見著了，問她：“如何了？覺著熱？外頭散散去。我們這點的炭也比平常的熱氣。”又對玉釧兒道，“在任上的時候，入了冬想要尋些像樣的炭都難。好不輕易有家商行說有些兒多的，你猜他們要價多少？論斤賣，一斤一錢銀子！這哪兒還是燒炭？就是燒銀子呢！”

如此又過了兩日，趙姨娘急的都快吊頸了，又不敢直去問彩霞。這日午間，正在屋子裡來回磨地打轉，見簾子一掀，彩霞出去了。兩人都特地往四下看了，確信無人，才放下簾子，也不掩門，靠窗坐了。

趙姨娘見她鬆動，從速加把勁道：“可不是可貴？！唉，可惜我這做姨孃的冇本領，七拚八湊還差了八百多兩。倒是另有兩件像樣的金飾，隻都兌了去，怕就露了行跡了。不說我們運氣好，倒像有甚麼抱怨私底下行動似的。鬨破了今後隻怕更難了。”

倒是不知趙姨娘如本日日驚懼借主上門，恨不得地縫裡能摳出銀沙來，那裡另有空去同兩個萬事不出頭的新姨娘鬥去。

金釧兒笑笑道：“我們說外頭傳的宮裡寺人們往外頭偷運東西的事兒呢，真是屢禁不止，上有上法兒，下有下道兒的。”

玉釧兒猜疑道：“吞進肚子裡可如何……唉喲！哎呀！太膩心了，太……你，你這一回外頭去了就變壞了，甚麼都敢往外說！”

金釧兒道：“驗身啊，嚴著呢！以是才得使體例。有把那絹畫兒揭下來掖在襯裡裡頭帶出去的，另有往鞋底裡頭嵌碎金塊的……另有，另有……另有把珠子吞進肚子裡頭的！”

彩霞跟著隨口承諾兩句，眼睛就禁不住地往四下放的東西上看去。真是，隨便哪一件，換了也夠賈環謀成這場事了。如果寶玉，說甚麼一千兩，就是五千兩一萬兩，也不過眨眨眼的事。換到賈環身上就這般艱钜了，想想方纔出來時，趙姨娘一臉絕望的模樣，隻感覺本身內心都抽了一下。