迎春笑道：“你這話問彆人還罷了，如何來問我？冇見過我的纖絲困鳶陣？”

尤氏道：“說是這兩年各處報災，幾樣細米尤其可貴了，現在蒸飯都可著人頭來。昨兒因三丫頭也在老祖宗那邊用了，這就差了數。”

迎春搖點頭道：“就一張？我去了那邊還得同她相見說話呢。返來可如何辦？”

翠縷出去一回又拎著荷包返來了道：“女人，方纔素雲都賞過了，讓我彆另給了，倒養大她們胃口。”

賈珍道：“莊子上哪年分歧府裡打擂台？就是我們還立得住，才氣鎮住他們。他們那邊也冇個像樣的人收管，儘管讓底下騙去，我們能說甚麼。”

尤氏聽了這話，未免又提及寶玉來：“初時隻說有大造化的，現在實在看不出來。”

一旁的佩鳳道：“昨兒我還聽丫頭們說那邊府裡不給奶奶臉麵，隻冇聽清到底甚麼話兒。”

賈珍拈鬚細思一回，才道：“明兒你從丫頭裡頭挑個聰明知事的給她帶疇昔，彆到時候扯出來，倒像我們不放在心上似的。老祖宗曉得了未免不愉。”

惜春眼睛都亮了：“唉喲，我還能有這本領呢？你快說你快說。”

迎春搖點頭：“不是，是有件事情要請你幫手。”

賈珍聽了那頭情勢，也有兩分觸及苦衷，不耐細想，遂讓幾個姬妾都坐下來，放下話頭，世人且行起令來，吃酒取樂。酒至半酣，又讓兩個善樂的吹簫唱曲，乘著秋夜冷風，非常得樂。卻正這時候，忽聽得牆根下有感喟聲，欲尋時隻聞著一陣風兒刮過牆去了。這附近並無下人住家，牆對過就是祖宗祠堂。一時把世人酒也嚇醒了，更冇了再飲的興頭，隻好倉促作罷，各自散了歸去。

賈珍道：“飯不敷了？這叫甚麼話兒？！”

惜春嘲笑一聲，轉過甚去看繡橘，繡橘早已一臉茫然，見惜春看她，從速拱了手道：“女人放心，我不會胡說的！再、再說，我就算到處說去，也冇人信啊。說不定還當我瘋了還是腦筋壞了。”

因近中秋，李紈令人去書院問賈蘭，來回話的道賈蘭這兩日都跟著誠王爺在北郊，恐怕正日子才氣返來。李紈聽了便同湘雲感慨：“看看，這才豆丁樣一個，就忙活上了。倒要我們去問他。”

惜春大笑，從榻上跳下來，奔進裡屋去，也不知開了甚麼箱櫃，一會兒抱了個盒子出來了。繡橘早撤了棋盤，惜春把那盒子往桌上一放，快手翻開，從最底下一層又抽出一本古舊的書來。謹慎翻開，就見書中夾著一張黃紙，上頭硃砂調色繪著符文，模糊間有銀光活動。

先飯後酒，就提及那邊府裡的事來。尤氏先把入畫的事兒說了，道：“我都冇話可答了，隻好將人領了返來。這兩日也冇往那邊去，免得壞了人平靜。”

惜春也扔了子，笑道：“以是你就生生把她們耗走了？也是，目睹著是偷懶的好時候，哪有不趁機逛逛去的。”

因寧府守孝不能過節，賈珍起興安排下飲食籌辦十四這夜裡自家熱烈熱烈。遂一早讓人去同尤氏說了，又叮嚀人備宴，本身也停了一日府裡以習射為名的聚賭之會。晚間待尤氏從那頭返來，佳耦二人領著一眾姬妾在會芳園裡開宴弄月。

惜春一瞪眼：“乾嗎要相見？你隻隱身同她說話便罷，乾嗎非得見著才成？！”