入了夏，賈母與王夫人等人屋裡冰盆風輪的，風涼天然非旁處可比，彆人倒也罷了，這賈環更有事冇事愛去王夫人處打轉。這日又來，恰都雅到一簍子香瓜，粉白皮兒碧青蒂，有幾個還帶著幾張瓜葉，這大日頭底下出去，光看著就令人丁舌生津了。正策畫，聽裡頭幾個丫頭說話，一個道：“切得了？把瓜腸子去潔淨了，千萬彆沾了生水，可惜寶玉用不得冰，若冰鎮一下更脆口。”另一個道：“你且去換個盤子，大熱天的這個看著就熱的慌，取那淨水琉璃碟來。”又一陣聲響。賈環見無人出來，便本身掀了竹簾出來，正碰上一個小丫頭端著個渣鬥出來，見了賈環要施禮，賈環瞪她一眼自往屋裡走。轉頭便看到高幾上一個淡青琉璃盤，盛著整整齊齊的甜瓜新月塊，那琉璃盤置在一個青瓷大缸子裡，也不知裡頭盛的是水是冰，全部罩著文竹骨的小紗罩，一陣陣的甜香氣打裡頭鑽出來。賈環看得眼熱，找個地兒坐了，對金釧兒道：“給我切盤瓜來。”金釧兒悄悄翻了個白眼，道：“三爺歇夏的分例並冇有送過來，哪有甚麼瓜？”賈環麵上一紅，怒道：“那不是瓜？外頭好大一簍子呢，當我眼瞎看不到？！”金釧兒嗤笑道：“那是舅太太特地送來的，太太叮嚀要留著貢獻老太太，太太自個兒還冇嘗過一口呢，三爺好大的麵子！”賈環站了起來，指著那琉璃盤子道：“那又是甚麼？彆當我冇聞聲，你們是給寶玉備的，現在又說甚麼貢獻老太太，哄鬼呢！”金釧兒正待生機，一旁的彩雲先開了口：“甚麼鬼啊神啊的，我們是不曉得的。那瓜是老太太賞了，指名給寶玉的。三爺要吃，不如讓老太太也賞你幾個。隻跟我們鬨，我們從哪兒給你變出個禦田的甜瓜來？”

許嬤嬤與李紈說過水量不敷之事，李紈丁點未放在心上，本來不過想要快上幾成的，那裡料獲得如此驚人，要她說，慢些更好呢。許嬤嬤見她如此，再加上這水量要看天，也不是等閒能做甚麼的，也就歇了心機。倒是勞氏，隻當李紈為了她不知又填了多少人出來，出貨量大增，實在是拯救的事，竟又把貨價提了兩成上去，李紈隻覺的受之有愧。

自打這天開端熱，就再冇緩過來一回，日頭每天明晃晃的，不過月餘，便連續有傳一些地界又遭了旱。李紈莊子上的水車早豎了起來，從最開端不過快上幾倍，到厥後又改了些處所，竟是數十倍的產出，直把李紈跟許嬤嬤兩人震得更加憂心。倒是段高與他大兒跟得了寶貝普通，幾近不時抱著那些構造動靜，廢寢忘食地揣摩起來。又陸連續續添了些木鐵所製的粗笨機子，借了水力，乾起活來也不含混。段高心機活絡，想著有水力作推，人不過就是看著些，續個紗，理個亂線之類，若還是如之前普通隻在白日裡乾活，未免蝕了工夫。就與許嬤嬤商討了，將人分了三撥，每四個時候一換，這纔出了幾十倍的產出來。這持續旱了月餘，這河中的水量就有些不敷，幸虧這河甚大，不至於斷了水，不過慢些，也不是之前端賴人力時能比了。

寶玉走後，王夫人方問賈政：“老爺這會子過來，但是有甚麼事？”賈政點頭道：“恰是個難堪的事情。本日祝先生與我長談一回，道是師門有要緊事，恐怕不能在咱家坐館了。”王夫人點頭道：“我看這半年先生便要事不竭，也推測這一日了。”賈政道：“他是有功名在身的人，也冇有一輩子在我們家教書的事理。寶玉蘭兒能承他教誨這些光陰，已是可貴了。”王夫人點頭稱是。賈政又道：“隻是這祝先生走了，一時半會那裡去找合適的先生來，若冇偶然，又荒廢了學業。”王夫人咂了咂嘴，道：“因祝先生這半年環境如此，我與我嫂子倒提過幾次，要再找祝先生這般出身的是難了，如果找個有些才學的先生，倒還是有的。”賈政喜道：“哦？公然你慮得精密。”王夫人蹙眉道：“我嫂子提及有一個老儒生，雖不及祝先生，也是有功名的，隻是講授生，太小的卻不收。我們蘭哥兒還不滿五歲呢，是以我也不敢開這個口。”賈政道：“如何能隻看門生年紀？蘭兒跟著祝先生時更小，祝先生卻甚是愛好他。此番要辭館，還與我說願保薦蘭兒去連城書院讀書。倒是寶玉那孽障，祝先生隻說他機靈有才，倒冇提去書院的事，隻怕在先生眼裡不是個讀書的料子！”王夫人忙道：“不是讀書的料子又如何有機靈有才的說法。祝先生深通情麵，便看老太太，也不會說出讓寶玉去書院之類的話。”見賈政神采稍緩，又接著說道：“便是蘭兒，若一小我孤零零地去甚麼書院，老太太也定是不依的。他纔多大點子人，旁的孩子這麼大時，正可勁調皮呢。饒是這麼跟著祝先生讀書，老太太常常提起都是不捨的，怨你心狠。這半年來，好似累著了，人也瘦了很多，我本來正想與老爺籌議讓他停些日子好好歇一歇呢。”說著擦了擦眼角，道：“我一個婦道人家，大事是不懂的，隻是有珠兒的例子在前，甚麼都冇有孩子的身子骨要緊。”賈政聽了也一時感覺心傷，說道：“你這麼一說，我亦發明蘭兒這半年氣色不比去歲了，你也說的有理，擺佈他還小呢。這祝先生辭了去，他也恰好歇歇。隻是寶玉這裡卻由不得他荒廢工夫，你剛纔說的老先生，若能請來最好，便隻教寶玉一人，好好打打他的根柢。蘭兒先不焦急了，待身子養好了再說也可。”王夫人聽了連連點頭。