這頭鳳姐進了小院，旺兒媳婦已經候著了，待豐兒上了茶，鳳姐方對旺兒媳婦道：“前次讓你們探聽的鋪子，可有信兒了？”旺兒媳婦忙從懷裡取出幾張紙來，遞與豐兒，回道：“來旺都去探聽了，一張紙是一個處所的，昨兒剛齊的。”鳳姐接過紙，笑道：“我又不識得幾個字。”便讓彩明唸了，點頭道：“倒是比他們外頭交上來的實在些，這圍水工廠四周還不得現成的鋪子，你讓來旺多看著點，或有能夠置的地也成。”旺兒媳婦道：“那邊現在還駐著好些官軍，市道上不好探聽，奶奶不如問問舅老爺那頭。”鳳姐聽了點點頭，又問了幾個其他幾個鋪子店麵的事，旺兒媳婦一一答了，鳳姐便讓彩明勾選了幾個，又交給旺兒媳婦，道：“這幾處，把代價探聽實在了，越快越好。”旺兒媳婦從速承諾，又說幾句外頭街上的新奇事，看鳳姐精力略倦方去了。

如心剛走，鳳姐又尋上門來，李紈笑道：“這回可冇甚麼新奇吃食了。”鳳姐道：“我這回不是要吃的，倒是要人來了。”李紈奇道：“這倒是奇了，說說看，我倒聽聽你看上哪個了？”鳳姐陪笑道：“大嫂子千萬疼我這一回，原是梨香院明日裡要用人，旁的倒罷了，現在還缺幾個小丫頭，偏生我們家現在不是進人的時候。怕從彆處找了不知根底的，到時候叫親戚們笑話。我也冇體例了，本身院子裡勻出去兩個，想來大嫂子這裡再借調兩個，待過了這個月就給送返來。”李紈聽了心下不解，不過幾個小丫頭，也未幾問，隻想到碧月，便笑道：“那你自去挑人吧，隻把妙兒定給我留下，這院子裡的花草得她清算。”鳳姐自是承諾得痛快，身邊一個拿馳名冊的媳婦子便自去下人房裡尋人，最後挑了婧兒和小妍。

平兒出去屋，見鳳姐正靠著炕桌想事情，便也不打攪，換了先前的茶水。鳳姐回過神來，問道：“清算得如何了？”平兒笑道：“張材家的才疇昔，還冇來回話呢。”鳳姐也發笑道：“打一早上起忙到現在，腦筋都胡塗了。”平兒便上前替鳳姐揉太陽穴，鳳姐閉了眼，問道：“纔在大嫂子院裡，你衝我使眼色，但是提示我少說了事兒？”平兒道：“太太不是還說了魚翅的事情，我見奶奶冇提，厥後再想，約莫是女人們都在，不好說這個？”鳳姐嗤笑道：“現在我管著府裡的事兒，倒往大嫂子處要東要西去，那起子小人聽了不得笑掉了牙？更不曉得要如何往我身上噴糞了！”又讓平兒停了手，支起家子坐好，端了茶道：“太太旁的事情倒也罷了，隻到了大嫂子身上，就總犯胡塗。那麼點子東西也惦記上了。老爺開宴，興出個甚麼燕翅席，大嫂子那邊能很多少好翅？要了來，又不敷一桌子人的，還要彆的添了，兩處的貨品又不必然普通模樣，做出來不招人笑？便是夠的，偌大府裡擺個客宴還去淘漉寡媳的東西，嘖嘖嘖，這話可刺耳得緊了。”平兒聽了點頭不止，又為莫非：“那難保太太不問起，到時候可如何回話呢。”鳳姐笑道：“便說冇有罷，太太還能去搜大嫂子院子不成？”平兒道：“但是大奶奶都不曉得這事兒。”鳳姐道：“太太還能去跟大嫂子對證，看我究竟問冇問？今兒這話，我要出口問，就是我的笑話了，誰信賴是太太叮嚀的？”平兒感喟道：“真真大大小小的都是煩苦衷。”鳳姐笑道：“百姓百姓百條心，何況這還不是平頭百姓呢。”