“公以……”老婦人強壓著肝火，聲音降落，卻不想周公以搶過了話。

“得得得，我不敢招你，”公暘趕緊擺擺手，苦笑著，又指指郅澌，“何況現在另有這麼一個神通蓋世不要命的姑奶奶……好啦，兄弟們先替你去打國舅爺耳光，你便備好酒菜等我們返來罷。”言罷，堂上的七位長身而立，齊齊拱手一作揖，各自理了理紅袍，回身出去。

“孫兒三年前便奉告過您，公以此生之妻，非郅澌不成。這話兒臣不瞞世人，本日有一句話，一樣奉告老祖宗。國母是誰，兒臣無所謂，以是，您如是感覺以太子娶嫡妻的大禮迎娶賀璋的女兒而太子不出麵無妨，您大可大張旗鼓去辦，東宮補葺好您就辦。”

“周公以，你這反造的是能夠......”老婦人氣急，一時不知說些甚麼。

“就算是吧。老祖宗，皇族隻要有一人在，便輪不到賀氏登堂造反。”周公以音色平平，並不衝動，乃至帶著苦楚的悲慨與憐憫。“您覺得，七叔來日做了天子，便能許您您想要的嗎？”見堂上白叟不語，又道：“或許您早就曉得，因此才放縱阿誰女人有了十一這個汙點！他不是皇家血脈，是個最趁手不過的傀儡，不靠著賀家，他底子冇有立品之本。憑這一點，您不配入宗廟、不配見祖宗、更不配上高低下叫您這一聲老祖宗！更多的，您內心稀有。孫兒不拿到明麵上，都是為了顧念皇室顏麵，三年行宮，您如果還冇有腐敗，那就歸去再清修三年，五年，十年。父皇未曾做到的，孫兒都會替他做到。”

郅澌又叩了一個頭，聲音彷彿比前一次更大，“太奶奶，澌兒能夠不做太子妃，但是澌兒等了將近十六年才見到公以哥哥，才終究見到阿誰每年生辰會著人到北海邊上送一封‘郅澌小妹，恭賀添歲。此一年冗長，可安樂否？’的信的人，能不能讓澌兒再看看他，再貪幾時他的好？太奶奶，您可否做幾日澌兒的奶奶，也讓澌兒能求您抱抱、撒個嬌，或許，此一來，您發明會比往昔更好些呢......”郅澌強穩著的語氣終究像是夜裡的搖擺燭火，悄悄燃燒了，全部小小的身軀毫無前兆地倒下來。公以一步上前，趕緊蹲下，扶住小丫頭，嚴峻地抿著唇，沉著聲音一遍遍叫她的名字，“澌兒......澌兒......”

“公以！莫要忘了，先皇，陛下，你，身上都流著賀家的血！”

周公以跟著七個弟弟進了屋，膜拜存候，在堂中坐好，端端坐在正首的白叟家緩緩開口：“公以，你我祖孫，也三年未見了。”

“淩晨返來，哀家跟賀璋佳耦也粗淺議了議，現在你如果冇甚麼，就交代禮部和……”

白叟半晌不語，複又道：“歌兒阿誰性子是個蕭灑的，加些磨礪，會是個能擔負的孩子。”

“你有父皇詔命，怕甚麼？難不成要我這個皇太子陪你聽牆角？”

“老祖宗三年前罰公以在螽斯堂跪所教會的禮數，公以畢生不敢忘。”

“我接您返來，就是要讓您看著我，一點點把賀府這棵香花，連根拔起。”周公以冷聲道，“公旦，去內裡叫郅澌大人出去。”十皇子起家出去。“老祖宗，”周公以負手站在堂間道：“傳聞世上神仙水是極北苦寒無極之地可貴一見的聖水，不知可否借孫兒們一觀？”