劉備迴轉兗州後，籌辦攻略豫州，但是自古以來，交戰都要師出馳名，劉備也對此非常憂?，賈詡看出來劉備的擔憂，出言說道：“明公不要憂愁，袁術一向以為袁姓出自於陳，陳是舜以後，以土承火，得應運之次。又覺得讖文雲，代漢者，當塗高也。說的就是他本身，故袁術獲得玉璽後，常有稱帝的野心和企圖。我願親身去一趟合肥漫衍謊言，那袁術定然忍耐不住，一旦袁術稱帝，我們就有了出師之名。”

賈詡道：“兩名技藝高強的保護便可！”

時過不久，武威人賈詡為袁術卜卦，說袁術有做天子的命，袁術以此為來由，在壽春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。袁術稱帝後，任命九江太守為淮南尹，廣置公卿朝臣，還在城南城北築起天子祭奠天帝所用的祭壇。袁術豪侈荒淫，華侈無度。後宮妻妾稀有百人，皆穿羅瑰麗裝，精彩的食品應有儘有，而軍中的兵士卻處於溫飽交煎的狀況。在袁術的敗北統治下，江淮一帶民不聊生，很多處所斷絕火食，饑荒當中乃至呈現異子相食的征象。

劉備見機會已然成熟，集結了三萬精銳雄師，親身統兵以趙雲為前鋒，程普為都督批示，田豐、沮授和陳宮為智囊，兵鋒直奔豫州而來。袁術軍大司馬紀靈探知敵軍前鋒趙雲孤軍深切並親駐郾城且郾城駐軍未幾的環境，因而就批示顛末休整的袁術軍隊主力，並會同由楊弘和張勳等人所帶領的救兵，傾巢而出，直撲郾城，詭計操縱劉備軍兵力分離之機來一舉摧毀劉備軍的批示中樞。

世人聽了，誰也不敢再說甚麼，隻要主簿閻象發言道：“當年周人自其鼻祖後稷直到文王，積善累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是謹慎翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您固然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家屬那樣昌隆；眼下漢室固然陵夷，彷彿也不能與殘暴無道的殷紂王相提並論吧！”袁術聽了閻象這番話不吭聲，內心倒是非常憤怒。