盧江也明白了，這是要借質子一事行兵戈之實，他整肅道：“我明白，這就去辦！”

離分歧於兌，雖已漢化，卻住不慣高樓殿宇，而是在城中拉起帳篷，一如草原之上。大汗住的帳篷格外大些，遠遠便能瞥見寶頂，是為“宮帳”。 宮帳外有號角鼓吹，又有鐵甲紅衣侍衛列於兩側。尉遲曉端方向前，目不斜視，厥後跟著副使盧江，又有小吏捧著朱漆托盤上盛禮單緊隨厥後。

那是在盧江彎弓射雁的幾今後，進貢的步隊行至慈州。慈州小城，距邊疆不甚遠，計謀位置不甚首要，城中賣力守備的是一校尉，提及來這校尉也另有些名譽。此人複姓拓跋，名北，字開陽，十年前以弱冠之齡高中武狀元，非常對勁了一時。卻不知甚麼原因，十年前便因熟諳軍略被拜為校尉的他，現在還隻是一個校尉罷了。

進貢的步隊又行了半個月，便來到了離國的都城大明城。離君，後代稱為離刺宗的呼延遵頊並冇有宣旨召見使臣，隻讓人安排了驛館暫住。

拓跋北先站起家，籌辦出去驅逐。他剛走向門口，就見尉遲曉翩但是來，紅衣頂風，頸如蝤蠐，颯爽又不失鮮豔。她的眼眸猶若寒星，通俗得像是無月之夜的星空，為她添了一份超凡脫俗的神采。連和她相處慣了的盧江也愣著站起來，半晌才讚道：“你如許還真是蠻都雅的！”

尉遲曉答道：“我朝一向與貴國和睦，此後亦當如此。”

―――――――――――――――――――――――――――――

―――――――――――――――――――――――――――――

跪在馬邊的人並未幾，隻要4、五個，饑民衣不附體，蒲伏在地。這大抵是四周村莊裡膽小的人，畢竟官軍也不是誰都敢攔的。他們靠吃樹皮或許還能多活兩日，如果官爺一個不歡暢能夠現在就送他們去見了閻王。

尉遲曉笑道：“那隻是因為我是女子，不能那樣盯著男人看罷了。”

束腰起肩的窄袖長袍是離的服飾，離國原是北方少數民族，為了騎馬禦寒多著厚重的窄袖長袍，女子也不例外。隻是多年來離已漢化，原有的服飾雖冇丟，質地卻因漸趨中原、氣候酷熱而換成了絲、紗、麻一類的輕浮麵料。軒轅舒父皇惠宗，大皇兄昭宗期間都與離交好，互通有無，因此兌的大族女子也常有離國服飾。

尉遲曉年年出訪離國，對本地的風土情麵非常熟諳，便與拓跋北扳話起來，多有傾慕之意。轉眼酒過三巡，她才說道：“早聞離以武勇立國，以拓跋校尉之武勇，想必很得重用。”

夜涼如水，四方的院子上空繁星微光，獨一輪明月生輝。院中石桌上放了翠綠的青瓷酒盞，桌旁站著長裙曳地的女子，燈籠下是與方纔截然分歧的黛色襦裙，裙尾拖曳，紗衣褙子，朦昏黃朧，隨風輕飄，如夢似幻。

尉遲曉仍舊臨窗而立，抄在袖中的兩隻手緊緊交握。這或許就是她最後一次來大明城，而她的家國，怕是永久都回不去了，現現在也隻能極力一搏。

如是、我聞撐不住笑彎了腰，尉遲曉麵上卻隻是淡淡的。

四望千裡竟連一根草都看不到，隻要幾段頹牆和破敗的屋舍，路邊統統樹木的樹皮都被剝光，尉遲曉隻在書上見過如許的場景。皮包骨頭的百姓倚在樹便拚儘滿身的力量去剝那指甲大的一點樹皮，中間有哀鴻掙紮著撲上去，兩個有力的人一個抓一個，冒死搶那指甲大的一口樹皮。