羅文駭怪不已：“還是個處子？”

臨到埠金山城的前夕, 海上起了暴風雨。船上燈火透明，跑堂們行色倉促的穿越於吧檯、酒窖、廚房與地下堆棧，隻因最後一場狂歡將要開端。

這一日氣候並不太好。渾沌波浪一陣陣拍打上來，Santa Maria號遠洋郵輪行在一望無邊的風波之上，粗笨的金屬一起劈波斬浪, 收回沉悶哀慟的鈍響。

想了想，又警告薑素：“她雖不識字，那封信你也趁早給她收走，免她哪日找識字的人替她識得一清二楚……鐵路便利，找著體例從金山去溫哥華尋她夫君，可不是太難的事。”

那女仔看上去不過十五六歲年紀。典範東方麵孔：巴掌大的微凸麵龐，五官無可抉剔，隻稍嫌寡淡；慘白清秀一張麵龐，唇上冇有半點赤色；黑而密的長髮，可惜太久冇洗，看起來有些油膩打結。

“我已同他們講，這生了疔瘡的女仔夢卿是你回籍結婚那年留在廣東鄉間的小女。你分歧她去，難不成讓我這唐人街鼎鼎大名的老鴇子去自投坎阱？”

老鴇不覺得然：“她若讀懂那封信，就該明白，他相公不會要她了。即便去了溫哥華，也無路可走，留下來，尚且另有口飯吃。”

甲等艙的白種高朋們吸著哈瓦那雪茄, 在暖和沙龍的壁爐旁瀏覽報紙；二等艙出洋探親的中產階層家庭的年青人們在船麵上啜飲中國紅茶，笑談著撫玩海上日落；三等艙的劣等水兵, 與公費出洋留學的男門生趁機與年青密斯扳話, 抓住最後機會尋覓豔遇……隻要很少一部分海員與大副曉得, 某一間，抑或兩間本來用以囤積蔬菜的貨艙，早已被低價出售給了唐人街與南中國船埠上赫赫馳名的人估客，用以儲存他們的貨色――一艙拐賣來的女仔。

航程行進到第二十七日, 明日便要到埠了。

老鴇子笑：“是。她昏死疇昔那一陣，我已查抄過她身子，切當無疑。”

羅文是個土生華人婦女，丈夫運營一家唐人街洗衣鋪，日子過的尚算充盈。一家人住在洗衣鋪樓上，正對門便是的唐人街妓館。館主恰是老鴇子薑素。兩人是鄰裡街坊，二十年來卻老死不相來往。若不是羅文舉家想要搬到唐人街外傑克遜廣場一所電梯公寓，但手頭仍短一些錢；而羅文膝下還能有一名後代的過境答應――薑素立即找上門來。這一次，羅文同意與她一同出洋。

這座移民站是專誠為中國人設立的。八十年來, 日趨森嚴的排華法案，與這篩查軌製極其嚴苛的天使島移民站, 聯袂將近乎百分之九十五的華人排拒在新大陸以外。

就連有色人種也瞧不上的中國人, 幾近能夠說是處在生態圈與食品鏈最底層。

那女人給那大名鼎鼎的排華德裔姓氏嚇得噤了聲，“那麼這德國口音的大夫，恐怕就是穆倫伯格的家庭大夫了……”

這個滿地機遇的國度, 長島氏族瞧不起紐約市的販子與發作戶、東岸人看不起西部人、白人看不起有色人種。

正說話間，叩門聲響起。

“這丫頭，是否是那仁和會館的洪爺托你挑給他那不爭氣的六子作媳婦的？”

羅文笑了，“可彆忘了。”

一邊說著，那老辣目光瞅準了，滿戴寶石的手一抻，儘管去揪少女那慘白纖細的腕上光可鑒人的沉甸玉鐲子。發了狠，卻冇揪下來。