謝崇華返來見母親還冇動筷子，菜上麵扣著碗冇動，禁不住說道，“娘，您又等我。”

從未被大聲嗬叱的齊妙愣了愣神，頓覺委曲，“為甚麼折女兒的腿，孃親說過，如果有歡樂的公子就和您悄悄說，您會看著的，怎的現在一張嘴就要折女兒的腿？”

謝崇華稍頓，“這婚事不急，等兒子考了試再說罷。”

“兒啊。”沈秀摸索說道，“娘曉得有家女人適齡，正在尋夫家，也不求甚麼聘禮，隻要拉一頭豬疇昔就好，你看我們家恰好有兩端豬。一頭拿去做聘禮，一頭拿來婚宴的時候吃，頂好的。”

齊妙購買了兩幅書畫，付了銀子就領著下人走了。走遠了才問貼身婢女，“杏兒，你瞧剛纔那人是不是挺好的？”

齊妙自小被護得好，也是個坦直人，聽爹孃問起，說道，“那謝公子人挺好的，辭吐也恰當，跟那縣太爺員孃家的兒子比起來，不知好了多少倍。”

夜裡睡下，謝崇華閤眼想著本日看過的書。想著想著，就想到早上又來攤前看畫的女人了。

齊夫人聞聲，唇已上揚，輕哼，“妾身說甚麼來著，就說那窮墨客不是好貨品，老爺還想奇貨可居。”

齊夫人賞了她銀子，內心好不氣惱。養了十五年的女兒，竟看上個窮小子，頓時心氣不順。等齊老爺返來，就將事情說了一遍，末端忿忿道，“定是那人說了甚麼蜜語甘言，妙妙還小，涉世不深，隻怕是被那人欺詐了。”

朝霞橙紅，鋪灑大地，對繁忙耕耘了一天的人來講卻不得空賞識。沈秀踏著夕照餘暉回到家中，聞到飯香，曉得是兒子賣了書畫返來了，苦累一日的心得了些許欣喜。

這說著說著，就有人問道，“謝家嫂子，你兒子年紀不小了，該領個媳婦進門了吧？”

齊老爺比她開通很多，起先還為那未曾會麵的窮小子說好話。直到聽夫人說那人家中是務農的，另有個在讀書的弟弟，這才感覺事情不妙，女兒該不會真是被人騙了吧？這可不得了，當即喚了女兒過來。

許是讀書民氣高氣傲，大字不識的農戶家女兒他不喜好，總說要找個也識字墨的。這不，同齡的男人已是做爹的年紀，他還冇動靜。

齊夫人氣道，“從速將你那動機斷了，再敢去見他，娘非要折斷你的腿。”

管家的飯錢是齊夫人管的，不敢違逆，隻好硬了頭皮拿給齊老爺。

兒子謝崇華聞聲院子裡有聲響，放下鍋剷出去，見了母親已笑道，“娘，炒個菜就好了，您先吃吧，我去地裡把剩下的挑返來。”

婦人的話閘一開，就像濤濤江水停不下來了。齊老爺苦不堪言，耳朵都要生了繭子。翌日齊夫人跑去寺廟燒香，念著觀音大士必然要給女兒好姻緣，讓那謝家窮小子滾遠些。

齊夫人喝聲，“為了那窮墨客你還跟娘頂撞？！”

“哎喲，你家兒子但是個讀書人，發憤做大官的，瞧不上我們家女人。”

杏兒比她長兩歲，模糊明白她的心機，答道，“那位公子人挺好的。隻是……太窮了。”

她看了看兒子身上穿戴的粗布衣服，另有四五處補丁，看著更是難受。

第一章四月維夏

他是有歡樂的人的，隻是那女人一定瞧得上他，如果說出來，母親必定又要自責，說她冇本領，讓兒子跟著刻苦，就忍在內心了。