宋楠緩緩吐了口氣，沉默半晌開口道：“皇上，臣……不能接管此重擔。”

正德難掩心底的絕望，歎道：“朕曉得這是強求與你，你本非帶兵之將，朕也不能怪。隻是朕非常絕望，我大明朝偌大一個朝廷，竟然冇人能替朕交戰，看來朕要親身披掛上陣了。”

世人的目光跟著宋楠的身子挪動，眼中情感紛繁，有戀慕、有不屑、有淡然、有挖苦，另有很多竟然是幸災樂禍。

奉天殿上巨燭高燒，明如白天。

正德笑道：“如何冇打過，新平堡之戰朕但是切身經曆，不久之前你率本部緹騎拿下賊巢文安，在新安縣大敗賊兵，斬敵千餘，已經充足表示出你的才氣了；文武百官都對你寄予厚望，這一次朕要你披掛出征，剿除賊兵，替朕除了心頭這顆毒瘤，你看如何？”

此言一出，群臣一片嗡然之聲，連老公爺張懋也非常不測，數個時候之前才方纔說好的事情，宋楠如何轉眼就變卦了。

劉瑾怒喝道：“胡說，都是胡說。”

“有功必賞，有過懲罰，能者上庸者下，臣同意皇上的做法，此次東昌府失守確切是不成寬恕之過。”宋楠悄悄道。

劉瑾斥道：“笑話，你剿匪跟這朝廷的政策有何乾係？新馬政和地盤竄改之策乃是朝廷商定的大策，什伍連坐之法更是為了根絕百姓從賊的威懾之法，你想拔除三策，意欲何為？莫非是想趁亂攪亂朝政不成？”

正德淺笑道：“當此之時，須得有人勇挑重擔替朕分憂，你來之前，英國公和內閣大學士以及六部官員已經議定了一小我選，朕卻想聽聽你的定見。”

“是否是胡說，朝廷派員到下邊暗查便知，我錦衣衛衙門獲得的諜報顛末我當真的闡發，纔敢本日在此說出來。皇上，諸位大人，百姓雖純良，但卻不是羔羊，他們要的未幾，隻是食飽穿暖罷了，當生無活路之時，民怨化成肝火是必定之事。為甚麼有那麼多人從賊？因為他們已無活路。而什伍連坐之法更是荒唐，大多數百姓本無從賊之心，這下子倒好，被此法逼著不得不從賊反叛，賊兵焉能不權勢越來越大？此三策若不拔除，賊兵必難以剿除，即便這一次停歇，禍端猶在，難保不會再有事情。我大膽說句大逆不道之言，此三策不廢，國將無寧日。”

宋楠想了想道：“臣對軍務不甚熟諳，不敢妄言；但剿賊刻不容緩，皇上該讓諸位大人保舉議定人選，早些就任，挽救危局。”

宋楠不想再繞圈子下去，當下悄悄道：“皇上，前提之一便是，請皇高低旨拔除什伍連坐之法……前提之二便是請皇上拔除新馬政以及地盤鼎新之法，前提之三，便是請皇上派官員去兵禍之地宣慰百姓，施助罹造兵禍之難的百姓，赦免統統被迫參軍的百姓之罪。隻要皇上承諾臣這三個前提，臣可立軍令剿除賊寇。”

宋楠帶著一身的寒意踏入大殿之時，大殿上沉寂無聲，文武百官均扭過甚來，看著宋楠從殿門口闊步而進，穿過人群之間的通道往龍座的台階下行來。

正德神采暗淡，他也冇想到宋楠會回絕，他的內心深處一向以為宋楠是他最後的依托，就像在新平堡時，絕望之時宋楠便是心底的最後但願，眼下的景象也是如此，他但願宋楠能像之前一樣挺身而出幫忙朝廷度過眼下的難關，但是宋楠竟然回絕了。