“命案？”狀師先是驚呼一聲，以後又顯得有點兒活力，“是甚麼命案？你到底想說甚麼？”

“另有一封，是嗎，普爾？”厄特森問。

“先生，這些恰是我幫他買來的藥品，他每次都叮嚀買這一種。”普爾話音剛落，水壺內裡的水燒開了，沸騰的聲音嚇了他們一跳。

一個聲音說：“跟他說，我任何人都不能見。”語氣儘是抱怨。

“厄特森，”一個聲音從內裡傳出來，“看在上帝的分兒上，請不要那樣做！”

普爾高高舉起斧頭，狠狠地劈了下去，整座屋子都隨之顫抖起來。用紅絨布包裹起來的門用力震驚了一下，彷彿是想要擺脫鎖與鐵鏈的拉扯。這時，一聲淒厲的尖叫從屋子裡傳出來，如同一頭驚懼非常的野獸。斧頭又一次高高舉起，門板收回碎裂聲，門框也跟著震驚起來。就如許，一共劈了四斧。直到斧頭第五次重重地落下，這道質地精密、堅毅的木門纔回聲而倒，轟的一聲砸在紅色的地毯上。

“是的，先生。”普爾把一個好幾處用火漆封口的函件遞了過來，又厚又沉。

“利用？先生，”普爾說，“你重視到這把鑰匙已經斷了嗎？彷彿是被人用蠻力弄斷的。”

這腳步聲很輕，且有必然的節拍，一聽就能感遭到走路的人行動非常敏捷。這的確同傑基爾一貫沉重的腳步聲分歧，他乃至會將地板踩得嘎吱嘎吱直響。厄特森深深地歎了一口氣，問：“另有彆的分歧平常之處嗎？”

冇有一小我說話，誰都不否定普爾的話。沉默中，隻要阿誰女仆進步了嗓門兒，哭聲更加清脆了。

“碰到過，”狀師說，“我還同他說過話。”

當你讀到這封信時，我想我已經失落了。至於會在甚麼樣的環境下失落，我實在冇法預感。根據我的直覺以及推斷，也按照我現在冇法描述的處境和遭受，我曉得末日已成定局，再也冇法挽回了。並且，恐怕很快就要到臨。請你先去讀一下拉尼翁曾揚言要交給你的那份檔案，如果你還想曉得更多的事情，那麼就請再讀一下我的自白書吧。

“這件事太離譜兒了，普爾，的確是個讓人冇法信賴的古怪故事。”厄特森咬著指甲說，“不過話說返來，如果你的猜想是精確的，就算傑基爾博士已經被人殺掉了，那麼這個凶手為甚麼還不分開此地呢？以是這類猜想存在縫隙，是有違常情的。”

“的確，就像你說的那樣，我也有近似的感受。”厄特森先生說。

“閉嘴！”普爾俄然生出一股肝火，惡狠狠地叫道。那凶惡的口氣，表白他也處於極度嚴峻的狀況。確切，在阿誰女仆驀地進步嗓門兒的時候，大師都被嚇了一跳，驚駭地朝著通向內院的門看去，彷彿非常驚駭有甚麼可駭的東西呈現。“喂，”普爾對洗濯刀叉的小廝說，“去取一支蠟燭來，我們這就去看看到底產生了甚麼事。”接著，他請厄特森跟在他前麵，一起向後花圃走去。

狀師接過來裝進了口袋：“對於這個檔案，我將絕口不提，普爾。如果你的仆人逃脫或者是遇害了，我們獨一能做的就是保全他的名譽。現在已經十點了，我必須歸去靜下心來好好讀一讀這些檔案。明天半夜之前，我會再回到這裡來，到當時，我們再一起去找差人。”