袁承誌與孫仲壽檢點殘兵，重傷行伍，彆離派駐山頭，守住進入馬穀山本寨要地的險隘。大家先為傷者止血治傷，低頭沮喪的吃了戰飯。

卻本來崇字各營人數大增，已擴至十營，這時已達二萬餘人，而財帛辦理不善，袁承誌先前所得寶藏、所劫糧餉已花用殆儘，各營數月來糧餉不繼，不但對兵卒欠餉，且平常炊事亦供應不敷。各營兵將相互皆是素識，開初大師都憑著這“義氣”兩字，缺餉無糧，也都曉得國勢艱危，咬著牙關忍了下來，但光陰一久，有很多兵士忍耐不住了，先是向四周百姓家盜牛牽羊、偷雞摸狗，到厥後更提刀擄掠。崇字營加盟的兄弟，一大夥本來便是盜夥，於這“奸騙擄掠”四字乃是家常謀生，上官見大夥熬得辛苦，偶然便也眼開眼閉，不加製止。袁承誌嚴查之下，發覺有幾名把總竟爾帶領部屬，殺了百姓，將他們的老婆女兒都占了過來，逕自入居其屋，不住營房。

袁承誌甚為感慨，問起史閣部戰況，朱安國不由墮淚，說清兵於四月十五日攻揚州城，史閣部五次拒降，奮力應戰，朱安國也在他身邊助戰，到二十五日城陷，史閣部就義。金蛇營派去助戰的一千名兵將大部殉難。城破後清兵大肆燒殺，旬日之間殺了八十餘萬人，厥後稱為“揚州旬日”，慘酷非常。朱安國於城陷後帶了少數部兵逃出。

洪勝海雙膝跪地，叫道：“袁相公，是我錯了，請你殺了我以後，饒了其他的兄弟。是小人帶不來隊，準予他們亂搞的。”袁承誌見到他哀懇的眼色，想起他平時對己奉侍辛苦，忠心耿耿，他是海盜出身，向來做慣了好事，並不感覺劫掠百姓是如何不該，心想：“‘崇字營’建立未久，缺糧欠餉，大師日子過得好慘。平時我們隻講究練習陣法，教誨如何殺敵取勝，確是甚少講究軍紀，教誨弟兄們須得‘愛民如子’。我這一劍砍下去，雖不是‘濫殺無辜’，隻怕是‘不教而誅’了！殺他是該的，但我本身，莫非就冇罪嗎？就不該殺嗎？”

朱安國道：“我們該當答覆史閣部纔是。”袁承誌道：“便請朱叔叔辛苦一趟，送幾件禮品去揚州，說我們願以客軍身份，跟史閣部聯手抗清。清兵如犯淮泗，我軍便擾清兵火線管束，共同兵戈，但我們不奉朝廷號令。”朱安國受命而去。

高傑原是李自成麾下大將，在軍中與李自成的老婆邢氏私通。高傑怕風聲泄漏，李自成殺他，帶了邢氏逃脫，還帶走了一批軍隊，他去投降朝廷，做到了總兵，與闖軍為敵。他知金蛇營是闖軍的精銳之師，駐地離他不遠，貳心胸鬼胎，不敢去和金蛇營連絡，卻去和河南總兵許定國勾搭。不料許定國暗中已經降清，冒充設席，殺了高傑。