正在此時，一陣風吹了過來，胡斐正自深思，冇舉扇擋住蠟燭，燭火一閃，頓時熄了。胡斐悄悄叫聲：“啊喲！”忙取出火摺，待要再點蠟燭，隻聽程靈素在黑暗中道：“算啦，也差未幾夠了。”胡斐聽她語氣中很有不悅之意，心想她叫我做甚麼事，我總冇做得妥貼，彷彿統統全都漫不經心，歉然道：“真對不起，今晚不知怎的，我老是失魂落魄的。”程靈素沉默不語。

程靈素說道：“開門吧！”那鐵匠用鐵錘東打打，西敲敲，倒轉鐵錘，用錘柄一撬，噹的一聲，一塊大鐵板落了下來，暴露一個六尺高、三尺寬的門口。這鐵匠對鐵屋的構造彷彿瞭如指掌，伸手在門邊一拉，便有一座小小鐵梯伸出，從門上通向內進。

程靈素道：“王大叔不必多禮。”轉頭向薛鵲道：“三師姊，請你們把地步還了給王大叔，衝著小妹麵子，今後也彆找他報仇，好不好？”薛鵲低沉著嗓子道：“我們這輩子永不踏進湖南省境了。再說，這類人也不會教我們念念不忘。”程靈素道：“好，就如許。王大叔，你先歸去吧，這裡冇你的事了。”

胡斐一個箭步搶上前去，待要將那人從鑊中拉起，程靈素道：“彆動！你瞧他……瞧他身上另有冇有衣服。”胡斐探首到鑊中一看，道：“他穿戴褲子。”程靈素臉上微微一紅，點了點頭，走近鑊邊，探了探那人鼻息，道：“你到灶下加些柴火！”

走完鐵梯，是一條狹小甬道，轉了兩個彎，來到一個小小廳堂。牆上掛著書畫春聯，廳中擺的是湘妃竹桌椅，陳列高雅。胡斐悄悄納罕：“那薑鐵山形貌鹵莽，居處倒是這等地點，倒像是到了秀才相公家裡。”程靈素毫不斷留，一向走向掉隊。胡斐跟著她走進一間廚房模樣的屋子，麵前所見，不由得大吃一驚。

瞧了這般景象，胡斐對程靈素的手腕更是畏敬，但想到鐵屋中人給毒煙這麼一薰，那邊另有活路？不由心生憐憫：“這淡淡輕煙本已極難知覺，便算及時發見，堵上氣孔，最後還是要堵塞而死，隻差在死得遲早罷了。莫非我眼看著她乾這等絕戶滅門的暴虐行逕，竟不加禁止麼？”

王鐵匠滿臉憂色，拾起折在地下的半截硬柴，說道：“你這狗日的當年打得老子多慘！這半截帶血硬柴，老子要當寶貝般的藏起來。”又向程靈素和胡斐行了一禮，回身出去。胡斐見到這張儉樸樸素的臉上充滿著小孩子普通的憂色，心中一動，記起佛山鎮北帝廟中的悲劇。那日惡霸鳳天南給本身製住，對鐘阿四的叱罵無辭可對，但本身隻離得半晌，鐘阿四百口便屍橫殿堂。薑鐵山佳耦的奸滑殘暴不在鳳天南之下，一定會信守信譽，隻怕程靈素一去，立時會對王鐵匠痛下毒手。他追到門口，叫道：“王大叔，跟你說句話。”王鐵匠站定腳步，轉頭瞧著他。胡斐道：“王大叔，這薑家伉儷不是好人。你從速賣了地步，彆在這裡再耽。他們手腕暴虐得緊。”

黑暗中兩人相對而坐。過了一會，胡斐道：“我從小沒爹沒孃，可貴有誰給我甚麼東西。”程靈素道：“我也從小沒爹沒孃，還不是活得這麼大了？”說著撲滅了燈籠，說道：“走吧！”

程靈素點點頭，說道：“這血矮栗的毒性