兩名衛士跳下洞去，將洞裡所藏的物件遞上來。兩名書吏接住了，謹慎翼翼的放在中間一張豹皮上。

韋小寶提起匕首，往馬刀上斬落，嚓的一聲，那馬刀應手斷為兩截。

索額圖道：“兄弟，咱二人拜把子這回事，可不能跟旁人說，免得旁人防著我們。照朝廷端方，我們做外臣的，可不能跟你兄弟做內官的過分親熱。我們隻要本身內心稀有，也就是了。”韋小寶道：“對，對！啞子吃餛飩，內心稀有。”

索額圖見他精乖聰明，點頭知尾，更是歡樂，說道：“兄弟，在旁人麵前，我還是叫你桂公公，你就叫我索大人。過幾天你到我家裡來，做哥哥的陪你喝酒聽戲，咱兄弟倆好好的樂一下子。”

隻聽索額圖道：“弟子索額圖，本日和桂小寶桂兄弟義結金蘭，而後有福共享，有難同當。不肯同年同月同日生，但願同年同月同日死，弟子若不顧義氣，天誅地滅，永久無出頭之日。”說著又磕下頭去，拜罷，說道：“兄弟，你也拜佛發誓罷！”

接著那侍衛又遞上一隻玉匣，匣裡有書，書牘果是黃綢所製，鑲以紅綢邊。兩部書牘都已甚為陳腐。但寶庫裡已無第三隻匣子，韋小寶心下微感絕望。

韋小寶心想：“跟你同月同日死，那也不打緊。你如是三月初三死的，我在一百年以後三月初三棄世，也不虧損了。”至於他說小桂子身後打入十八層天國，千萬年不得超生，倒是貳心中真願。小桂子是他所殺，幽靈若來報仇，可不是玩的，如在天國中給牛頭馬麵緊緊抓住，他韋小寶在陽間天然就承平得很。

他微感絕望，順手往中間一拋，卻聽得嗤的一聲輕響，匕首插上天板，直冇至柄。

索額圖聽他說完，兩人對拜了八拜，一起站起，哈哈大笑。索額圖笑道：“兄弟，你我已是拜把子的弟兄，那比親兄弟還要親熱十倍。此後要哥哥幫你做甚麼事，固然開口，不消客氣。”韋小寶笑道：“那還用說？我自出娘肚子以來，就不懂‘客氣’二字是甚麼意義。大哥，甚麼叫做‘客氣’？”兩人又相對大笑。

索額圖向屋中眾官揮了揮手，道：“你們到外邊服侍。”眾官員躬身道：“是，是！”都退了出去。

韋小寶大喜，他酒是不大會喝，“聽戲”兩字一入耳中，可比甚麼都喜好，鼓掌笑道：“妙極，妙極！我最愛聽戲。你說是那一天？”揚州鹽商起居豪奢，每逢娶婦嫁女、生子做壽，常常連做幾日戲。韋小寶碰到這些日子，天然是在戲台前鑽進鑽出的趕熱烈、看白戲。人家是喜慶好日子，也不會當真對於他這等小惡棍，常常還請他吃一碗飯，飯上高高的堆上幾塊大肉。至於迎神賽會，更有很多分歧班子唱戲。一提到“聽戲”兩字，當至心花怒放。

韋小寶笑道：“不消客氣，你本身也挑罷。”剛說完了這句話，俄然“啊”的一聲叫了起來，隻見一名衛士遞上一隻白玉大匣，匣上刻有五個大字，填了硃砂，前麵三字恰是“四十二”。韋小寶倉猝接過，翻開玉匣蓋子，內裡是薄薄一本書，書牘是紅色綢子，封皮上寫著一樣的五字，問道：“索大人，這便是《四十二章經》罷？我識得‘四十二’，卻不識‘章經’。”索額圖喜道：“是，是。是《四十二章經》。”韋小寶道：“這‘章經’兩字，難認得很，實在也不必花心機去記，隻消五個字在一起，上麵三字是‘四十二’，上麵兩字非‘章經’不成。”索額圖心道：“那也一定。”含笑道：“恰是。”