韋小寶大喜，說道：“我也冇甚麼事，隻是前次在天津衛見到趙大哥，見你邊幅堂堂，一表人才，我是欽差大臣，大家都來拍我馬屁，偏生趙大哥就不賣帳。”趙良棟神采有些難堪，說道：“小將是鹵莽武人，不善阿諛下屬，倒不是成心對欽差大臣無禮。”韋小寶道：“我冇見怪，不然的話，也不會找你來了。我心中有個事理，凡是冇本領的，隻好靠拍馬屁去升官發財；不肯拍馬屁的，定是有本領之人。”

趙良棟喜道：“韋大人這幾句話說得真利落極了。小將本領是冇有，但是聽到人家吹牛拍馬，心中就有氣。獲咎了下屬，跟同僚吵架，升不了官，都是為了這個牛脾氣。”

韋小寶道：“你不肯拍馬屁，定是有本領的。”

康熙道：“你奉了我的上諭，到揚州去宣讀。我表揚史可法儘忠報國，忠君愛民，是個大大的忠臣、大大的豪傑。我們大清恭敬忠臣義士，瞧不起背叛逆賊。我給史可法好好的起一座祠堂，把揚州當時守城殉難的忠臣勇將，都在祠堂裡供奉。再拿三十萬兩銀子去，撫卹佈施揚州、嘉定兩城的百姓。我再下旨，免這兩個處所三年賦稅。”

趙良棟見書架上擺滿了一套套冊本，不由寂然起敬：“這小孩兒年紀雖小，學問倒是好的，可比我們粗胚高超了。”

韋小寶大張筵席，請明珠坐了首席，請趙良棟坐次席，本身在主位相陪，其他的天津武將另行坐了三桌。伯爵府的酒菜自是非常豐厚，酒過三巡，做戲的在筵前演唱起來。此次進京的天津眾武將，有的隻不過是個小小把總，隻因天生了一把大鬍子，竟然在伯爵府中與兵部尚書、伯爵大人一起喝酒聽戲，當真是做夢也想不到的不測奇逢。

他在房中踱來踱去深思，瞧著案上施琅所贈的那隻玉碗，心想：“施琅在北都城裡不對勁，這纔來求我。北都城裡，不對勁的武官該當另有很多哪。但又要不對勁，又要有本領，一時之間，一定湊得齊在一起。冇本領而飛黃騰達之人，北都城裡倒也很多，像我韋小寶，就是一名了，哈哈！”

明珠笑道：“就怕傳錯了人，不中韋爵爺的意啊。”

韋小寶命仆人去取了幾千文銅錢來，當作兵馬。趙良棟便布起陣來。

當下有了主張，即到兵部尚書衙門去找尚書明珠，請他儘快將天津衛的一名大鬍子軍官調來北京，這大鬍子的軍階不高也不低，不是副將，就是參將。

次日中午時分，韋小寶剛吃完中飯，親兵來報，兵部尚書大人求見。

明珠斥道：“你叫甚麼名字？怎地在上官麵前如此無禮？”那大鬍子剛纔到兵部衙門，已拜見過明珠，他是該管的大下屬，可也不敢胡亂頂撞，便躬身道：“回大人：卑職天津副將趙良棟。”明珠道：“這位韋都統官高爵尊，為人寬仁，是本部的好朋友，你怎地獲咎他了？快上前賠罪。”

韋小寶拱拱手，笑道：“不消客氣。”回身嚮明珠道：“大人光臨，請到內裡坐，兄弟敬酒伸謝。天津衛的朋友們，也都請出來。”明珠故意要和他籠絡，欣然入內。

韋小寶和明珠都吃了一驚，齊向那人瞧去，隻見他身材魁偉，站在眾軍官當中，比旁人都高了半個頭，滿臉喜色，一叢大鬍子彷彿一根根都翹了起來。