那錦陽關兩側雙峰夾道，隻中間一條小徑。到第四日傍晚，耳聽得喊聲高文，眾明兵甩甲曳兵，從小徑奔來。水總兵跨下戰馬，手執大刀，親身斷後。過未幾時，便見一群辮子兵簇擁而來。袁承誌伏在左峰的岩石以後，初度見到滿洲兵，想起父親比年與韃子兵血戰，不由得滿身熱血如沸，高舉金蛇劍，說道：“孫叔叔，我們衝下去！”孫仲壽道：“等一會，待韃子兵大隊過來。當時我們再豎起黃旗，四周伏兵齊起，清兵便走不脫了。”

袁承誌忽想：“闖王和各路義兵四下造反，豈不是幫了韃子兵的大忙？”這句話卻不便出口，隻心中模糊感覺不安。

袁承誌大喜，站起來講道：“眾位兄弟，我們這就殺韃子兵去，今晚好好安睡，明日淩晨下山。”群雄大聲號令：“殺韃子兵，殺韃子兵！”

袁承誌不懂韜略，當晚和孫仲壽等計議，次晨分遣群雄前後解纜。商定在錦陽關設伏，見到盟主中軍的黃色大旗高高豎起，便齊向清兵衝殺。命水總兵帶同兩千名本部兵馬，打頭陣迎敵，恐怕水總兵下山後變卦，派了焦公禮率同金龍幫的部下監督。要水總兵隻許敗，不準勝，勾引清兵過來。水總兵所部兵甲器仗一應俱全，儘是明禮服色，實無半分馬腳，至於打敗仗乃明兵家常便飯，更能儘展所長。

朱安國、羅大千、倪浩等曾在錦州、寧遠與清兵多次血戰，雖覺部屬兵將不聽號令，規律不整，非精銳之師，但憑心而論，也覺這一仗勝得委實非常幸運。他們素知清兵精於騎射，步兵衝殺時一往無前，勇悍無倫，明兵實非敵手。袁督師當年以是得能寧錦大捷，全仗了守監城、用大炮，若在平野比武，凡是明兵必敗。這一次交兵，一來伏兵凸起，殺了個清兵出其不料；二來截斷了清兵千餘名前鋒，群豪及明兵以數倍之眾圍攻，人數上大占上風，清兵救兵開不上來；三來袁承誌部下技藝精熟之士甚眾，以之對戰清兵，殊不見弱。

袁承誌和青青、啞巴、洪勝海三人押著鐵箱首途赴京。沙天廣豪興勃發，要隨盟主去京師逛逛。程青竹久在北京住，人地均熟，也求同業。袁承誌多有兩個得力幫手隨行，自欣然同意；又見洪勝海一向忠心耿耿，再無背叛之意，便給他治好身上傷處，洪勝海更是感激。

袁承誌當下與孫仲壽、程青竹、沙天廣、水總兵等商討，將魯直群豪、明軍降兵、山宗舊侶、各地英豪平分紅三營，由朱安國、水鑒、羅大千三位曉得佈陣兵戈的舊將分統，孫仲壽則總其成。大師說既已跟朝廷開仗廝殺，該當歸附李闖王，三營兵馬開赴襄陽、南陽，助攻陝西督師孫傳庭的明兵。袁承誌卻以為，朝廷固然無道，但是眼下大局以抗禦滿洲入侵為重，倘若打倒了明兵，清兵乘機篡奪我漢人江山，難道成為千古罪人？世人商討之下，決定三營兵馬臨時開向山東東北，在直魯交界處的鹽山、騮山、馬穀山一帶駐紮。該處山深林密，偏僻荒涼，火食希少，兩省官吏平時都照顧不到。幸虧此次劫得糧餉甚多，尚可在本地屯田開墾，袁承誌又留下兩鐵箱金磚，六七千人馬食用幾年也當夠了，不必出動打家劫舍，引得朝廷出兵來剿。倘若清兵入關，或是再犯山東，三營人馬便北上抗敵，袁承誌等獲得訊息，自即歸隊，與群豪並肩而戰；倘若闖軍軍陣倒黴，三營也當支援救濟。於此隱伏一支有力人馬，為國為民，待時而動。