袁承誌表情鬱鬱，回到住處，隻見大廳中坐著一人。那人一見袁承誌，便奔到廳口，叫道：“小師叔，你返來啦。”那人粗衣草履，背插長刀，恰是崔秋山之侄崔希敏。袁承誌喜道：“你也來了。有甚麼事？”崔希敏從身邊取出一封信來，雙手呈上。

兩人又聯袂走了一陣，隻見西北角上火光沖天而起，料是闖軍又在燃燒民居。李岩與袁承誌這幾天來見很多了，相對點頭感喟。暮靄蒼茫當中，忽聽得前麵冷巷中有人咿咿呀呀的拉著胡琴，一個衰老沙啞的聲音唱了起來，聽他唱道：

李岩氣得說不出話來，神采發白，騰的一聲，重重坐落椅中。

隻聽得馬蹄聲響，五名兵士牽了五匹馬出去，每匹馬的臀上，公然彆離烙了“前、後、左、中、右”五個字，五字普通大小，筆劃類似，顯是同時烙的。那五名兵士手中還持著五塊烙鐵。眾將久在軍中，都知是在馬身上烙字之用，那五塊烙鐵中凹凸的字形，也確是“前後左中右”五字。

袁承誌道：“啊，會期就將鄰近，我們該得解纜了。”崔希敏道：“恰是，我叔叔他們也都要去呢。”

“無官方是一身輕，伴君伴虎自古雲。歸家便是三生幸，鳥儘弓藏嘍囉烹……”

李自成神采一變，沉聲道：“如何昭雪？要殺了我為他抵命麼？”左金王賀錦說道：“那當然不是。皇上以是要殺羅大哥，是錯聽了那壞鬼墨客陳黃中的讒言。他說羅大哥軍中的馬，屁股上都烙了個‘左’字，是要投向左良玉。實在，羅年老是中了陳黃中的狡計，把馬軍五千匹馬屁股上全都烙了字。馬軍分為前後左中右五隊，也就分烙了前、後、左、中、右五個字，以免混亂。那陳黃中叫人牽了來給大王瞧的，滿是左隊馬軍的馬，天然都烙了個‘左’字。大王信了他，就派兵偷襲羅大哥，把他殺了，羅大哥可死得不明不白啊。大王如果不信，我們再去牽四千匹馬來，有的烙了‘前’字，有的烙了‘後’字，有的烙了‘右’字，有的烙了‘中’字。羅大哥忠心耿耿，他可真死得冤啊！”他轉頭叫道：“牽出去！”

李岩道：“兄弟，大事不妙。大王命劉將軍他們殺了亂世王、革裡眼兩位兄弟，老回回見情勢不對，已帶了本身的步隊，以及亂、革兩營人馬，一共三營，反出順天，投西南而去。”袁承誌驚道：“大王為甚麼要殺本身兄弟？亂世王和革裡眼要反大王嗎？”李岩點頭道：“亂、革二人忠心耿耿，如何會反大王？定是昨日群情羅汝才羅大哥冤枉被害，說話中獲咎了大王，加上牛金星、劉宗敏他們從中教唆，大王忍不住氣，就此殺了二人。”兩人長聲感喟。袁承誌留李岩用了午餐，持續籌議時勢。

次日上午，袁承誌正在宅中和世人議論昨日在殿中所見，洪勝海倉促出去稟報：“製將軍來拜訪袁相公。”袁承誌倉猝迎出，見李岩神采嚴峻，怕有大事產生，忙迎入書房。

李岩道：“大王雖已有疑我之意，但為臣儘忠，為友儘義，我和大王共曆磨難，建立大業，終不能目睹大王大業廢弛，杜口不言。你卻不消在朝中受氣了。”