海棠皺了皺眉，問道：“都是些甚麼人能住？我那大哥但是個殿使。”

小道童，也就是小七順手從荷包裡摸了幾枚銅板衝那羽士砸疇昔，笑罵道：“滾著，等小爺明日拿白菜幫子堵了你的嘴！”

周秦更是忍俊不由：“他能把廚房裡的櫃子鑰匙都給了那小羽士，你還希冀他如何應對？”

周秦這廂在教著海棠如何對看望到的動靜去偽存真，去粗取精，延慶觀中，那亂來完一天的小道童卻手裡一晃一晃地甩著白白天得的荷包，口中哼著不成調的歌兒，去了南麵的房舍。

這等小童，常日裡隻會在經房跟著讀書，趕上閒了，還常得出門玩耍，與普通童兒並無甚分歧。

海棠頓時泄了氣，隻得憤然道：“我去找那廚房管事的，說這小羽士哄人！”

周秦莞爾一笑：“你找回他又能如何，他奉告你按他的說法做必然能成了嗎？還是給你包管本身說的都是實話了？不過拿你幾文錢，你還能去衙門告他不成？”

那小羽士手忙腳亂接了銅板，笑嘻嘻回道：“就等咱小七爺拿銀子堵了我的嘴。”

他童言稚語，偏要裝出一副大人說話的模樣。

可如果被打發到了廚房、柴房、或是漿洗房，又是另一番處境了。

那小道童眸子子一轉，笑嘻嘻地蹲到地上去捅火。

延慶觀南麵建了七八間房舍，圍成一個小院子，常日裡空著，唯有掌教的朋友來了才灑掃潔淨了，供人居住。也偶有不得誌的舉子會來投，碰到入眼的，長春子也會讓其住出來。

小道童不去撿銅錢，卻盯著海棠的荷包。

兩人你來我往地聊了起來，過了小半個時候，等那一大鍋薑糖水熬得都成了糖漿子，海棠才意義意義地端了一碗走。

海棠隻當笑話聽了，又問道：“照你這般說，這幾年還很有幾個才子住出去？”

海棠咬唇道：“莫非就這麼放過他了？！”

夜間回到府中，海棠將白日探到的話一五一十說了。

小道童咧著嘴，臉上的笑止都止不住，他把銅錢跟荷包都收了，才慢悠悠隧道：“姐姐有所不知，我們掌教的最愛才俊，如果有那氣質拔尖、熟讀道法的，妥妥就能住下來。”他說著就指導起來，“讓您那大哥穿了道袍，做個讀書人的模樣，等掌教返來了，再找人舉薦舉薦，就差不離了，我看這幾年能住出去的都是這個模樣的。”

院中有個五十餘歲的仆人在守著門，剛好將這一幕儘收眼底，他見小七那副不端莊的模樣，特地拿話來嚇他:“彆得瑟了，你家少爺來了。”

道童拿了刀去拍薑塊，口中回道：“姐姐如果要清淨，不如去賃間房舍住罷，我們這是上造的道觀，比起城內一等的堆棧也不便宜到那裡去，不但要舍錢，還要掌教的同意，這幾年間，住出去的外頭人十個手指也能數出來。”

此時入了道觀的小孩有三五種，或是家中貧寒，不得已要找口飯吃，被打發了去；或是隻為了圖個通天的出身；亦有被人鑒定射中要削髮修道修佛。但凡是有些出身的，入了門，家人都會切切叮囑老道曰，我這孩子一心學道，不是來混飯打雜的，莫要隨便措置了，每月還要奉上些香火錢，逢年過節的，總得施些粥米，托人好好照顧了。

海棠正等著他回話，過了好一會才反應過來，不由得在內心啐了一口，麵上仍笑盈盈的，拿出一隻荷包來，倒出幾十枚銅錢到那灶台上。