她深吸一口氣：

“好好好，總管大人。不過此次，朕跟你一起去。”

小碗在中間翻了個白眼：

“你一個廚娘...”

“陛下謹慎！”

我捂著受傷的手臂從灶台後走出來，看著滿院狼籍，俄然笑出了聲。

當晚禦書房，我看著奏摺上小碗用糖漿畫的鳳凰，硃筆懸在半空遲遲未落。

她靠近我耳邊，

我擺擺手：

“不要了！朕現在是個廚子！”

“再敢切得像門板，今晚就讓你睡在鹹菜缸裡！”

“難怪先帝要滅口，”

“哥哥，我終究找到你了！”

當晚，我躺在龍床上，手裡把玩著小碗塞給我的烏木筷。

她指尖輕點，豆腐大要冰層碎裂，暴露藏在此中的羊皮卷。

跑到禦膳房時，隻見小碗正批示世人滅火，臉上沾著菸灰，卻還在罵罵咧咧：

她一腳踹開鬆木門，頃刻間飛出的綠頭蒼蠅在月光下好像天女散花。

李德福在中間急得直頓腳：

“陛下！您的龍袍！”

禦膳房的火光映在她臉上，將那張老是凶巴巴的麵龐照得忽明忽暗。

“又躲懶？信不信我把你醃成泡菜！”

俄然抄起鍋鏟敲在我頭頂的蘿蔔上，

發間的烏木筷在陽光下泛著和順的光，

我爬起來，拍拍身上的土：

“手腕要穩，心要靜。”

“要如許。”

“陛下，禦膳房剛炸的芝麻糰子...”

小碗舉著鐵勺在我頭頂畫圈：

太後被熏得連連後退，西域美人更是眼淚汪汪。

我歎了口氣，伸手從麪粉缸裡撈出那根烏木筷：

柴禾裂縫裡，我瞥見小碗不動聲色挪了半步，裙襬恰好遮住我露在外頭的靴尖：

“也為了完成父親的遺言。”

“陛下！使不得啊！”

西域美人俄然端起那盤豆腐絲：

二十年帝王生涯從未如此狼狽，卻在油煙氣裡笑出了眼淚。

“學...學做菜？”

我嚇了一跳：“甚麼？”

她翻了個白眼，

我呆呆地看著她，俄然明白了甚麼：

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彼時我剛把第八個勸諫“帝王不成擅離乾清宮”的老臣踹進荷花池，龍袍下襬還沾著幾根水草。

窗外飄來阿依莎的笑聲，她正教李德福用葡萄彈弓打樹上的柿子。

“如果你能在一個月內學會做滿漢全席，我就奉告你。”

“七月初八，先帝痔瘡發作，特製麻辣火鍋以泄鬱氣...”

“我...”

她俄然用冬瓜堵住我的嘴：

胖寺人被勺柄擊中鼻梁，滾下來時壓垮了醃菜罈子。

“謹慎！”

“熱鍋冷油薑先行，文武火候看錶情，鹽要三抖醋要...”

我翻開食盒，內裡是把玄鐵菜刀，刀刃刻著行小字：“切儘天下肮臟事”。

她昂首看著我，

“爹！”

“快拋棄！那是二十年前的醃黃瓜！”

她還想反對，我已經拉著她往外跑。

“笑甚麼笑！還不快包紮傷口！”

她的聲音戛但是止，因為我一個手抖，豆腐絲全粘在了刀麵上。

我打斷她，

“還不快添柴！”

禦膳房彆傳來喊殺聲，火光中，我瞥見西域美人手持弓箭，臉上再冇有半點和順。

“我明白了！”

阿依莎在旁嘟囔：

太後鋒利的聲音劃破夜空，

“我哥哥出世時胸前就有這個胎記。二十年前，他被送到這裡當質子，厥後就失落了。”