恰是步堯。

華硯指著他下首的坐位，號召步堯同坐，“皇上叫我來問你，你的身份可換好了。”

“你為了告狀一起上京，又不顧性命在釘板上滾了一遭，現在拖著一副殘破的身子，好不輕易走到皇差麵前，有甚麼冤枉，真相如何，還不一一道來。不管你有甚麼說不得的隱情，都有我用心聽著，用眼看著，我是皇上的眼耳喉舌，我聽了你的事，問了你的事，就是皇上聽了你的事，問了你的事，你能不能討一個公道，都憑你明天這一番話了。”

步堯忙對華硯施禮，口稱“殿下千歲”。

劉岩對華硯磕一個頭，“本年年初小民帶內人去觀音廟求子，偶遇本地縣丞，那贓官覬覦內人的仙顏，以後也曾藉端膠葛，逼迫小民。小民被打成賤籍，內報酬了小民，不得已從了那贓官，以後卻不堪其辱，自投了湖。小民氣中憤懣難平，上天上天也想為枉死的冤魂討一個公道。”

他一出門，仆人就又安排了一個歌女，華硯一邊聽她清唱，一邊思考這一樁冤案。

劉岩跪地對華硯拜道, “欽差大人明鑒, 小民來京告狀，的確是抱著一點私心。賀大人是本年才調到林州的官, 他是如何的品德，林州並無人曉得，小民怕冒然告到他手裡，他隻顧官官相護，不知為民伸冤。”

華硯點頭道，“你將你曉得的幾人的名字寫來，我以後會派人查一查是甚麼環境，再照實回稟皇上。”

華硯一早就猜到故事裡有一個女人，成果公然有一個女人，他便不動聲色地回座，悄悄聽他說。

華硯一皺眉頭，沉默半晌才伸展開來，“本來皇上早就曉得事情的後果結果，你又為何多此一舉，叫我親身跑一趟從善樓。”

劉岩說完這一番話，卻未獲得華硯的半字迴應，就又大著膽量昂首看了他一眼。

華硯見他回話唯唯諾諾，頭也不抬，就猜他是有難言之隱。

等人走了，華硯又坐下來聽了兩首曲子，才悄悄叮嚀回宮。

“你所謂的其彆人是甚麼人？”

劉岩見華硯沉默不語, 就把頭重重磕在地上，“小民說的句句是實，請欽差大人明鑒。”

“下士身在國子監，同窗有幾位家道殷實的外籍士子，自初元令下，這幾位家中就忙著馳驅運作，可直到現在，他們中間也未曾有人入籍。”

“你說的事確切失實？可有報酬你作保作證？”

步堯有些惶恐，寫名字的時候也非常謹慎。

華硯更加不解，“既然這事已經鬨到人儘皆知，為何州郡官員無人過問，無人徹查，還要你層層告狀，非得闖到都城大理寺滾釘板。”

華硯看他頭上血流的可怖，就站起家走到他麵前，將懷裡的絲絹遞給他擦臉，“你想到甚麼就說甚麼。”

“下士雖不是都城人士，卻也出世在蜀州，下士家裡本來是做米酒買賣的，是以入的是坊郭戶籍。”

華硯見劉岩似有躊躇之色，就暖和語氣催促一句，“你儘管說。”

歌女唱到半途，仆人又領一個素裝儒巾的青年來房中拜見。

跟在毓秀身後的是淩音，三人劈麵見禮，同坐喝茶。

劉岩一臉哀思，“大人有所不知，我縣的縣丞很有背景，是現任禮部尚書大人的遠方侄兒。”

劉岩諾諾回聲，麵上卻無一絲懼色。