遲朗與程棉對看一眼，皆笑而不語；紀辭在一旁笑道，“我與慕楓本來籌算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄與敬遠兄可願同去？”

遲朗當初就迷惑，賀玫為官多年，就算為人稍欠油滑，也不至於在短短的一年裡把禮部的人從尚書到主事都獲咎光了。

薑鬱但笑不語。

可他玩世不恭了這麼久，養成的習性哪能說改就改,“皇上口中胸懷開闊，光亮磊落的君子，就是程大人？”

永樂宮月圓人無眠，金麟殿卻屋暖君王昏，毓秀一覺安穩苦澀，第二日夙起時就病去如抽絲，精力抖擻地回到朝堂。

毓秀皺著眉頭髮了一會呆，上床寢息。禮部尚書的摺子她看了，意義也懂了，早些時候摸索薑鬱，他的確不知靈犀的策畫。

毓秀對賀玫一貫欽賞，又不能不顧及禮部渙散的民氣，恰逢前滇州巡撫告老回籍，她便將賀玫遷至滇州任上。

遲朗蹙起眉，神采從一開端的諷刺垂垂轉為凝重。

百官聞言，心中各有滋味，有的吃驚，有的卻一派泰然，明顯是一早就收到風聲。

程棉與遲朗是同科進士，現現在兩人都算得上官運亨通，紀辭立室立業，重振家聲；程棉還循規蹈矩，孑然一身。

不遠處走來兵部尚書南宮秋與定遠將軍紀辭，兩人行動倉促結伴而來，像是特彆來追遲朗與程棉的。

陶菁忍著樂，等毓秀用完了晚膳才上前笑道，“下士聽聞皇上想吃桃花糕？”

刑部尚書遲朗見毓秀與程棉神交，也猜到前情結果，就含笑望向程棉，程棉不著陳跡地回了他一個笑，二人對看一眼，又立馬錯開眼。

毓秀分不清他是不是真的態度誠心, 更冇法肯定他行事張揚的來由, 想想還是按兵不動, “你退下吧。”

原禮部侍郎中有一名是崔縉一手種植，另一名倒是野生野長，此人名叫賀玫，是孝獻十年科舉殿試的榜眼，為官剛正不阿，性子固執，辦事常與崔縉不對。

吃不到你還饞我一下乾甚麼？

薑鬱放動手裡的書，無聲嘲笑，“公主明日就要出宮，我料定你會來同我告彆。”

遲朗比程棉城府更深，為人擺佈逢源，喜怒不形於色，朝臣無一不與其交好。

程棉把回絕都吐到嘴邊了，卻被遲朗扯著胳膊攔住話，“聽聞定遠將軍府中新招了幾個色藝俱佳的優伶，不知宴罷可好請他們一同遊湖踏青？”

“皇上已經開端猜忌你與崔縉的乾係了，你也好自為之。”

毓秀想吃桃花糕，當著陶菁的麵卻不知如何開口。

陳賡偷偷笑毓秀嘴饞，梁岱卻笑不出來，公開裡拳頭攥了好幾攥。

散了早朝，靈犀被眾臣輪番道賀，一乾人說的話大同小異，不是等候公主一展抱負，就是預言她加封王位指日可待。程棉與遲朗也未能免俗，二人陪笑著說足好話，就悄悄躲出重圍，先一步離宮。

毓秀臉一紅，點頭不是，承認也不美意義，半天也說不出一句話。

世事公然無常。

毓秀覺得陶菁要為她預備，回話也帶了幾分利落，“桃花糕！朕更喜好吃甜軟的點心。”

她走了半晌，薑鬱纔去關窗，窗外一輪明月，春寒砭骨。

走的充足遠了，遲朗才接遠程棉道，“一月前崔尚書彈劾賀侍郎時我還不解，本來早在阿誰時候棋已殘局。”