“皇上已經開端猜忌你與崔縉的乾係了，你也好自為之。”

四人見禮酬酢畢，程棉看了遲朗一眼，向南宮秋笑道，“慕楓兄有甚麼話要同我們說？”

“此話怎講？”

薑鬱但笑不語。

薑鬱攤手做出一個無所謂的姿式，靈犀這才隱去嘴角的笑意，“我要的是千方百計想獲得我的人，冒天下之大不韙，同我一起走不歸路的人，這些事你隻會對那小我做吧？”

陶菁來調班時已是傍晚。

毓秀對賀玫一貫欽賞，又不能不顧及禮部渙散的民氣，恰逢前滇州巡撫告老回籍，她便將賀玫遷至滇州任上。

程棉問的直白，南宮秋反倒不好開口，訕嘲笑道，“殿門口太熱烈，我同子章受不了聒噪就先走了出來，瞧見有人比我們走的還早，感慨同道中人，這纔想著要不要追上你們閒話幾句。”

薑鬱回了永樂宮就洗漱上床，卻遲遲不睡，坐在桌前等要等的人。

陳賡偷偷笑毓秀嘴饞，梁岱卻笑不出來，公開裡拳頭攥了好幾攥。

程棉與遲朗同掌刑獄，從一開端的互試深淺，各自為營，到現在的以友私交，惺惺相惜。

毓秀臉一紅，點頭不是，承認也不美意義，半天也說不出一句話。

靈犀咬咬牙，隨即笑道，“這個局你在此中，我也在此中，隻但願落子終盤我們都是贏家，因為隻要贏家才氣得償所願。”

本來如此。

薑鬱藍眸一閃，冷著臉下逐客令，“時候不早，公主不宜久留，請回吧。”

毓秀坐在龍座上細看底下人的神采，目光與大理寺卿交彙時，兩人想的事大同小異，相互心照不宣。

程棉笑道，“敬遠隻知其一，不知其二。”

她走了半晌，薑鬱纔去關窗，窗外一輪明月，春寒砭骨。

殿上的文武眾臣見毓秀無恙，紛繁勸她保重龍體，切不成過分勞累。

若非受南宮家的諸多提攜，紀辭也不會有今時本日的風景。

毓秀一邊叫嬤嬤幫她脫朝服，一邊笑道，“那叫他再磨來就是了。”

毓秀一愣，她剛纔提及那番話時，想到的人的確就是程棉。

一番君君臣臣完了，毓秀便宣靈犀上殿，“公主成年，已從宮中遷至公主府，從本日起調任禮部任侍郎，與崔尚書一同主持迎賓事件。”

毓秀分不清他是不是真的態度誠心, 更冇法肯定他行事張揚的來由, 想想還是按兵不動, “你退下吧。”

陶菁眉一彎，“桃花糕是給病人吃的，皇上明天吃不到了。”

遲朗與程棉對看一眼，皆笑而不語；紀辭在一旁笑道，“我與慕楓本來籌算去泰聚堂吃南瑜菜，元知兄與敬遠兄可願同去？”

刑部尚書遲朗見毓秀與程棉神交，也猜到前情結果，就含笑望向程棉，程棉不著陳跡地回了他一個笑，二人對看一眼，又立馬錯開眼。

百官聞言，心中各有滋味，有的吃驚，有的卻一派泰然，明顯是一早就收到風聲。

隻要與他交深的人才曉得，他實在是個一等一的苛吏。

散了早朝，靈犀被眾臣輪番道賀，一乾人說的話大同小異，不是等候公主一展抱負，就是預言她加封王位指日可待。程棉與遲朗也未能免俗，二人陪笑著說足好話，就悄悄躲出重圍，先一步離宮。

靈犀一跳進窗就忍不住笑開來，“伯良猜到我會來？”