統統人都入了座，每小我的書案前都放著一方硯、一小塊墨、一支筆、一小壺淨水。開端發策卷之前，必須先研墨。舒晏等大多數人對於研墨都是手到擒來，因為他們常日都是本身研墨的。先向硯台裡倒上適當的水，然後拿起墨塊悄悄地研磨。斯須，一硯墨汁已然均勻細緻。可施得、夏侯門、荀寶等少數太門生的墨研得卻不那麼順利。夏侯門的是水倒少了，不出墨汁；荀寶的是水倒很多了，墨汁太稀；施得的是研墨的力道用得不均勻，墨汁濺了一手，撒了一案，越焦急越慌亂。他們常日在家寫字的時候，都有書僮服侍，從不本身研墨。即便是在太學上學的時候，也是常常許給彆人一些好處，自會有人來代庖。

小默在旁笑道：“白叟家，在坐的雖說都是庶族，可他們明日都要去招考了，說不定誰就會高中，今後就做了大官，要來你的店裡，你莫非不歡迎不成？”

施得胳膊被書僮阿吉攙著，也不可禮，隻淡淡隧道：“你要好好教誨教誨你的這位冇有教養的胡人朋友！告彆。”

“你兩人如何來得這麼晚？”王戎喝問。

在坐的都是豪門出身的孝廉，聽了這話都讚歎稱妙。

“甚麼？找書僮替你們研墨？真是豈有此理，朝廷策試的時候任何閒雜人等都不準進入，從冇傳聞過策試時還要彆人代替研墨的事！你們能寫就寫，不能寫就算了！”

葉舂忙行禮道：“老先生客氣了。”

舒晏聽了氛圍不對，忙上前來勸，打岔道：“我是孝廉場中第一個出來的，冇想到施公子本來出來得比我還早，想必答得是極輕鬆的？”

小默也道：“噢，我也想起來了，你就是我舒大哥的阿誰同親，叫甚麼施得的。”

舒晏一拱手道：“那就好，我們就敬候出榜之日吧。”

阿誰考官聽了，沉吟半晌，方說道：“如此，隻是還要叨教王尚書。”

“時候到，關門。”

兩小我稟告了王戎，王戎聽了也無法，隻好允了。仆人將大門開了，放進幾個書僮來，研墨是書僮的特長活兒，隻用了半晌之功便將墨研好，隨後退出。主考將考捲髮了下來，大師遂提筆答卷。策試的體例是五經當中，每一經各出十道題目，讓策試者作答。策試者能夠自主挑選某一經或是多經。

上麵一陣喧鬨，有說好的，有說別緻的，也有說混鬨的。

策試由太常寺和吏部共同構造。翌日卯初時，小默伴隨舒晏來到了吏部曹，可麵前的景象卻把舒晏給驚了一跳——好多的人啊！舒晏迷惑，此次被舉的孝廉統共隻要幾十人，而這裡卻不止百人，並且還在逐步增加，這些都是甚麼人？正在迷惑，就見一群雜役們正在手忙腳亂的搬書案，卷席子，清算房間，中間另有人叮嚀著：“快快快，必須在卯正時候把統統能夠操縱的屋子全數騰出來，明天策試的人多……”

“另有阿誰死去的和你同年同月同日生的芷馨，對不對？”

王戎看了看時候，道：“好，現在是辰時三刻，再等他一刻時候，如果辰正時他還冇到的話，就休怪我無情了。”

傍晚，舒晏點上一盞小燈，捧起書，隻讀了兩頁便放下，對燈發楞。

“你——有多了不起嗎？”小默嗤之以鼻，“我們羌人可冇那麼多端方。是你先傲慢，我才無禮的。”

葛珅也客氣一番，又道：“可貴老先生本日閒暇，我正想就教老先生這店名的意義。”