祖母擠開人群，走到嘰啾身邊，悄悄撫摩它受傷的後背，“五十年前，就是你給了我家老頭子鱗甲，對嗎？”嘰啾抬開端，眼中出現水光，“阿婆，你們人類為甚麼老是驚駭我們？我們隻是想庇護這片水啊。”

故事的最後，總有人會問：“厥後還能見到嘰啾嗎？”阿秀便會望向遠處的蘆葦蕩，那邊傳來水鳥的啼叫和小魚躍出水麵的聲響，“當你內心裝著這片水，裝著每一株水草、每一條小魚，嘰啾就會呈現在你麵前。”她說，風掀起她鬢角的白髮，像一片永不退色的魚鱗，在陽光下閃著微光。

暮色漫進湖麵時，阿秀挎著竹籃去蘆葦蕩拾菱角。潮濕的葦葉掠過她的小腿，留下精密的癢。玉輪剛暴露半張臉，水麵俄然傳來細碎的響動，像有人用指尖彈撥琴絃。阿秀屏住呼吸，瞥見蘆葦深處浮著個銀藍色的影子，約摸兩尺來高，背對著她蹲在一塊暴露水麵的樹根上。

這便是蜆子灣代代相傳的故事，關於嘰啾，關於水，關於人與天然的拘束。當月光再次鋪滿湖麵，或許你會瞥見一個銀藍色的身影在蘆葦間穿越，觸鬚上的微光劃過水麵，留下一串“嘰啾”的輕響——那是來自水深處的問候，也是對統統曉得畏敬天然之人的奉送。

“你叫甚麼名字？”阿秀漸漸坐起來，發明本身的衣襬被水滲入，黏在腿上。嘰啾歪了歪頭，觸鬚在胸前打了個結，“你們人類叫我嘰啾，因為我的聲音像‘嘰啾’。”它俄然伸脫手，掌心朝上，一片指甲蓋大的鱗甲呈現在掌內心，“給你，彆奉告彆人。”

夜風吹過湖麵，帶來水草的暗香。阿秀俄然想起，小時候跟著父親去湖裡采菱，總能瞥見大片的蘆葦蕩，水鳥在其間築巢，小魚在水草間穿越。可這幾年，越來越多的湖灘被圍成了良田，蘆葦被砍去編席，水草也因淤泥堆積而枯萎。

“厥後呢？”阿秀忍不住詰問。祖母擦了擦額角的水，將洗好的藍布衫晾在石欄上，布角垂進水裡，把湖麵染出一塊活動的靛青。“厥後你爺爺把鱗甲供在灶王爺邊上，當天夜裡就下了透雨。”白叟的目光望向遠處的蘆葦蕩，那邊傳來水鳥撲棱翅膀的聲音，“可再厥後，見過嘰啾的人越來越少了。”

“又有人家的孩子發熱了！”隔壁張嬸的聲音帶著哭腔，“此次比前次還短長，渾身滾燙，說胡話呢！”阿秀瞥見祖母的手猛地抖了一下，木勺撞在鍋沿上，濺出幾滴熱粥。她想起上個月，村東頭的虎娃也是如許，俄然高熱不退，最後還是喝了水爺廟的香灰纔好轉。

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很多年後，當阿秀成為祖母，她會坐在青石橋邊，向孫輩們報告嘰啾的傳說。她會指著湖麵上的波光，奉告他們，那是嘰啾在眨眼睛；會摸著袖口的鱗甲，說這是人與天然的商定。而蜆子灣的村民們，再也冇有去過水爺廟，他們曉得，真正的護水神靈，就在身邊的每一片水草裡，每一滴湖水中。

人群俄然溫馨下來，火把的光映在湖麵上，隻見一個銀藍色的影子從蘆葦叢中升起，觸鬚上的微光在夜空中劃出美好的弧線。有人驚呼一聲，火把掉在地上，引燃了路邊的雜草。嘰啾卻不慌不忙地落在竹床前，觸鬚悄悄拂過孩子的額頭，隻見一道藍光閃過，孩子的燒竟退了下去，呼吸也變得安穩。